Nils Kristen Sandtrøen var tilskuer under verdenscupen på Lillehammer i begynnelsen av desember, og han ble sjokkert over hvor lite folk det var. Det samme ble utenlandske konkurrenter som hadde forventet seg et folkehav når toppnasjonen Norge bød inn til renn på øverste nivå.

I våre sosiale medier under desember har det vært et gjennomgående spørsmål fra våre lesere: Hvor ser vi langrenn på TV?

Folk finner ikke fram, gidder ikke å betale eller er bare irriterte over at det ikke er ”slik som det alltid har vært”.

– Verdenscupen i langrenn må tilbake til NRK, sier Nils Kristen Sandtrøen til lokalavisen Østlendingen.

Idretten betyr veldig mye for meg. Og jeg er opptatt at vi skal ha mest mulig fellesopplevelser rundt store idrettsarrangementer.

Nils Kristen Sandtrøen har latt seg provosere over at stadig flere internasjonale idrettsarrangementer går på betal-TV eller på kanaler mange har problemer med å finne fram til, skriver avisen.

Og skal vi tro våre kommentatorsfelt så er han ikke alene om dette. Vi merker selv også hvordan folk snakker mindre om langrenn på gata. ”Vanlig folk” (for å bruke ord fra Sandtrøens partikamerater) følger tydeligvis ikke med på langrenn som tidligere.

Se også: Viaplay jubler over rekorder under Tour de Ski, skistjernene fortviler

Opplevelsen viktig for fellesskapet
Sandtrøen er noe over middels interessert i idrett, og han gikk NM-femmila på Tolga for bare to år siden. Dessuten har han vært i toppen i sin årsklasse i Halv-Birken flere ganger.

Men han mener at idrettsarrangementer på toppnivå er en sak som fellesskapet skal dele. Derfor vil han ha verdenscupen i langrenn tilbake på NRK og en åpen TV-kanal.

– Jeg får ofte henvendelser fra velgere i Hedmark som er frustrerte over at verdenscupen i langrenn går på andre kanaler enn NRK.

Han har i grunnen heller ikke noe imot TV2, men det er ifølge politikeren betalingkanalene som gjør det vanskelig. Som sammenligning tar han skøytesporten som nesten ingen i Norge ser lenger.

– Selv om Norge har skøyteløpere i verdensklassen, er det få nordmenn som får det med seg. Skøytesporten i Norge har tapt stort på at sporten har havnet på helt andre kanaler som heller ikke alle har tilgang til, sier Nils Kristen Sandtrøen til Østlendingen.

Ingen ny tanke
Tanken om å tvinge store idrettsarrangementer inn på de største kanalene er ikke ny. Det har vært prøvd tidligere. Problemet idag er at statskanalene som NRK ofte ikke kan hevde seg i det økonomiske racet det er for å kjøpe rettighetene.

Vi ser – som nå under ski-VM i Trondheim – at for eksempel NRK og TV2 deler rettigheter for å kunne ha råd til å være med.
Likevel mener politikeren fra Tolga at dette er et viktig nasjonalt spørsmål.

– Det gjelder å prioritere. Langrenn er en nasjonal sport i Norge som interesserer bredt og som samler folket. For idretten og samholdet er det viktig at langrennssporten vises for hele befolkningen.

Her sammenligner han med friidretten der prestasjonene til Karsten Warholm og Jakob Ingebrigtsen har betydd mye for den løpebølgen vi nå ser i Norge. Det har ifølge Sandtrøen samlet den norske befolkningen.

– Mye skyldes selvfølgelig Ingebrigtsen-brødrene og Warholm. NRK-sendingene med suverene Jann Post og Vebjørn Rodal her betydd mye for løpsbølgen vi nå ser i Norge.

Må spare millioner
Samtidig er det lite trolig at NRK får flere penger å rutte med. Statskanalen skal spare 200 millioner, mens TV2 har et sparekrav på 400 millioner.
Nils Kristian Sandtrøen frykter ifølge Østlendingen også FrP:s forslag om å kutte tre milliarder kroner i budsjettet til NRK.

– Det vil ramme breddeidretten og rekrutteringen til langrennssporten hardt, mener han.

– NRK skal selvfølgelig ha redaksjonell frihet. Men jeg oppfordrer ledelsen til å prioritere verdenscup i langrenn og NM på ski.

Han mener det er viktig at NRK har økonomiske muskler til å samle folket rundt viktige idrettsopplevelser.

I vinter er det Viaplay som sender det meste av verdenscupen. Rettighetsselskapet InFront har de fleste rettighetene, og de har solgt sendingene til Viaplay. De norske rennene er ikke solgt hit, men de rettighetene har EBU der NRK og TV2 deler på de få rennene som går i Norge.
VM i Trondheim har NRK, som dog har gitt bort de siste dagene til TV2 i bytte mot fotballrettigheter.