Tallene fra en spørreundersøkelse Nasjonalt folkehelseinstitutt gjennomførte i etterkant av Birkebeinerrittet vier i følge Aftenposten at over 3000 av de 15 300 deltakerne ble syke.

De aller fleste som ble dårlige, hadde diaré. Så mange som 500 var syke i over en uke. Rundt 1500 måtte være borte fra jobb. Tilsammen førte det til 4000 fraværsdager. Sykefraværskostnaden for arbeidsgiverne ble på 6,8 millioner kroner i følge avisa.

– Det er ikke uvanlig at mange blir syke etter sykkelritt når det er så dårlig vær som det var i år, sier Tone Lien, daglig leder i Birkebeinerrittet til Aftenposten.

Nedbørsmengdene før og under rittet forvandlet store deler av traseen til rene gjørmebassenget. Det særdeles løse føret, førte til like løse mager.

– Dette er områder der det går mange sauer, kyr, elg og andre dyr. Akkurat det er vanskelig å gjøre så mye med, sier Lien.

Det er avføringen fra disse dyrene som har gjort gjørmen full av bakterier og parasitter. De som fikk gjørme i ansiktet, hadde rundt seks ganger så høy risiko for å bli syke som de som klarte å unngå det. Spruten fra egen og andre sykler er hovedkilden til den helsefarlige ansiktsmasken. Det tar arrangørene nå lærdom av.

– Foran neste års ritt kommer vi til å anbefale alle å bruke skjermer på syklene om det blir dårlig vær. Det er også lurt å spytte ut den første slurken man tar fra drikkeflaskene, sier rittlederen.

www.ap.no