På fredag gikk 36-åringen inn til en bunnsolid tredjeplass på 10 kilometer fristil på Lillehammer. Og med to pallplasser i verdenscupen av tre mulige denne sesongen, seiler Astrid Øyre Slind allerede opp som ett av Norges sikreste kort til distanseøvelsene i Granåsen under VM i Trondheim. 

Men for bare noen uker siden, orket hun ikke en gang å se på VM-anlegget, som praktisk talt ligger et steinkast fra der hun bor. 

Årsaken var enkel: Da Øyre Slind fikk kikhoste i høst, fryktet hun at drømmen om å gå VM på hjemmebane ville ryke. Da det sto på som verst, så hun ikke for seg at hun skulle være i form igjen tidsnok til å klare å kvalifisere seg inn i VM-troppen. 

– Da var det «kælmært» (bekmørkt), innrømmer hun. 

– Det tok lang tid å hente seg inn igjen, og det ble mindre trening i høst enn jeg hadde tenkt. Men nå er jeg tilbake på det nivået jeg skal være.  

Se også: – Karrieren kunne vært over. Jeg var heldig

Øyre Slind røper at hun en periode i høst var så deppa at hun ikke klarte å være i nærheten av VM-anlegget. 

– Før sjukdommen, da jeg var i form så gikk jeg jo og gledet meg hver gang jeg var i Granåsen, og så at de bygget ut. Da tenkte jeg at «her skal jeg gå så og så fort», og så gikk det bare noen uker, så var jeg så deppa at måtte holde meg unna Granåsen. Jeg orka ikke tenke på at det skulle være VM der, sier hun.  

Ekstremt lettet
Med fredagens tredjeplass på Lillehammer står Øyre Slind nå med to pallplasser i verdenscupen. Dermed har hun allerede overgått hele fjorårssesongen, der to fjerdeplasser ble sesongens høydepunkter. 

– Jeg følte jeg måtte bevise i dag. Men nå har jeg levert to solide søknader i hvert fall, og akkurat nå er jeg nok inne, sier hun.

Øyre Slind tar imidlertid ingenting for gitt. 

– Der er mange renn igjen som skal gås, og det er jo noen som sitter hjemme og som kommer til å gå fort utover vinteren. Jeg må bare holde koken og ikke bli altfor komfortabel. Du må gå fort helt inn til mesterskapet for å være bænkers, sier hun. 

Se også: Derfor takker Astrid Øyre Slind nei til landslaget

Saken fortsetter under

Vil gå både langløp og allround helt fram til VM
Nå er planen til Øyre Slind å gå mest mulig verdenscuprenn fram til og med Tour de Ski. Mandag reiser hun til Davos for å lade opp til verdenscupen der nesten helg. Derifra det reiser hun videre til Livigno for å ligge i høyden og forberede seg til Tour de Ski. 

Deretter kommer hun også til å legge inn flere langløp i Ski Classics. 

– I januar blir jeg med Team Aker Dæhlie på høyde og gå noen langløp som en god forberedelse inn mot femmila (i VM) i Granåsen. Men det er noen diskusjon

Hun er ikke redd for at det skal bli for mye. 

– Det var jo noe av suksessoppskriften for meg sist gang, før VM i 2023: Jeg gikk Touren, dro til høyden og gikk to langløp og så gikk tilbake til allround igjen. 

Fasiten for den til da uhørte dobbeltsatsingen på både langløp og allround langrenn ble to VM-medaljer: Bronse på skiathlon og gull på stafetten, utallige topp-10 plasseringer i verdenscupen og fem seiere i Ski Classics.

Den gang kjørte Øyre Slind for øvrig et halsbrekkende opplegg, der hun først gikk tremila i VM lørdag ettermiddag og Vasaloppet på søndag morgen, under et døgn senere. 

Ingen Vasaloppsdobbel
En monsterstønt med både VMs lengste distanse og Vasaloppet back-to-back slik hun gjorde i 2023, blir det imidlertid ikke denne sesongen. 

I 2025 går Vasaloppet nemlig søndag 3. mars og femmila i VM går 9. mars, men mellom de to løpene ligger flere av VM-øvelsene som Øyre Slind er høyaktuell for. 

Fredagens 10 kilometer fristil var den første av tre konkurranser i verdenscupen på Lillehammer. Lørdag er det skøytesprint på programmet og søndag avslutter verdenscuphelga med 20 kilometer skiathlon. Samtlige øvelser står også på programmet i Granåsen under VM i Trondheim.

Se også: Alt om VM i Trondheim