Veronika Stepanova har fått startnekt, og får derfor ikke delta på det russiske nasjonale mesterskapet i Syktyvkar. 

21-åringen som sikret Russland gull på stafetten under OL i Beijing, og tok to bronsemedaljer i U23-VM på Lygna uka etter at OL var over, er ferdig for sesongen. 

– Konkurransesesongen er over for meg. Legene har gitt meg startnekt, og jeg går glipp av det russiske nasjonale mesterskapet i Syktyvkar, melder Stepanova på sin Telegramkonto.

Etter at den statlige mediekontrollen i Russland la begrensninger på bruken av blant annet Facebook og Instagram, har de russiske skistjernene måttet gå over på den russiske tjenesten Telegram. 

– Jeg kommer ikke til å gi noen detaljer. Alle helseopplysninger er dypt personlige, og dette forblir mellom legene mine og meg. Nå skal jeg reparere kroppen min slik at jeg kan være tilbake i trening for fullt til sommeren, eller før hvis det er mulig, skriver hun. 

Det russiske nasjonale mesterskapet arrangeres i Syktyvkar fra 26 mars til 3. april. Siden FIS har utestengt alle russiske og hviterussiske løpere fra internasjonale konkurranser resten av sesongen, er det forventet at de fleste av de største russiske profilene vil delta i år. 

Nå må altså Veronika Stepanova stå over mesterskapet. Fra før har Sergey Ustiugov meldt forfall til mesterskapet. 29-åringen som gikk ankeretappen på det russiske laget som tok gull på stafetten under OL i Beijing velger å prioritere langløpet Murmansk Ski Maraton som arrangeres helga 26. til 27. mars. 

Stepanova er forøvrig ikke den eneste som har måttet avslutte sesongen tidlig i år på grunn av startnekt. Forrige uke ble det klart at Ingvild Flugstad Østberg ikke har fått klarsignal etter at hun på nytt fikk startnekt før jul. Dermed ryker NM for Flugstad Østberg. 

Onsdag ettermiddag melder TV2 videre at 31-åringen mister landslagsplassen etter inneværende sesong. Med unntak av tre renn før jul denne sesongen har Flugstad Østberg vært ute fra konkurranser i tre sesonger.