Lillehammer er en av Norges mest aktive arrangørsbyer for vinteridrett. Etter ski-VM i både Oslo og Trondheim på 2000-tallet mener flere i Lillehammer at det er deres tur.
– Nå har Oslo hatt sitt og Trondheim hatt to. Lillehammer har ikke hatt VM, så det er helt naturlig at det neste verdensmesterskapet legges hit, sa arrangementsansvarlig i Rada Reiseliv, Stein B. Olsen til GD.
Han fikk støtte fra ordfører Hans Olav Sundfør. GDs ansvarlige redaktør, Tom Martin Kj. Hartviksen, skrev også i en kommentar at Lillehammer bør ha VM på ski.

Idéen støttes av ordfører Kent Ranum i Trondheim.
– Jeg tror jo at en slik folkefest kan være viktig for folk, så dersom Lillehammer greier å skape det, vil det nok være positivt, sier Ranum til GD.
– Det er klart at et VM på ski er krevende å arrangere. Vi venter ennå på de endelige resultatene, men sannsynligvis er nok det viktigste vi sitter igjen med en folkefest for hele regionen. Det er absolutt viktig, men da skal man også vite at man greier å forsvare et sånt mesterskap opp mot alle andre gode formål man kan bruke offentlige midler på, legger han til.

Hvordan få opp interessen?
Økonomi er det springende punktet for alle som ønsker seg store arrangementer. Og med verdenscupen i desember i minnet må Lillehammer gjøre noe som virkelig tenner folket i distriktet. Under rennene på Birkebeineren skistadion før jul var det så glissent blant tilskuerne at selv de utenlandske løperne reagerte.
For å få økonomien i havn må man også ha en velvillig kommune som er villig til å spytte i kassa. Det har Trondheim gjort. Fordelen for Lillehammer er at de har anlegg som nok ikke trenger like stor oppgradering som til årets VM.
– Hvor mye, eventuelt om vi har tjent penger, vet vi ennå ikke. Samtidig har vi brukt store summer på investeringer i Granåsen, og dette er nok penger som må ses på som en mer langsiktig investering, sier ordfører Ranum videre.

Positiv til Lillehammer-søknad
Ranum forstår at det nå tas til orde for et nytt mesterskap, og at det skal legges til Lillehammer.
– Jeg synes det er positivt at folkefesten i Trondheim inspirerer andre til også å søke etter et VM på ski. Etter TV-bildene fra Trondheim, skjønner jeg dem også godt.
– Vi bidrar med hva enn Lillehammer ønsker. Jeg liker jo folkefest, og vil gjerne bidra til at Lillehammer kan få til noe lignende. Så blir jo dette litt som å hoppe etter Wirkola, for å bruke en ski-metafor, sier ordførerer videre til gd.no.

Trenger pluss-prosjekt
Entusiasmen er der også hos kollega Hans Olav Sundfør i Lillehammer, men i OL-byen er man opptatt av å ikke bruke for mye penger på et VM.
– For oss avhenger alt av om vi finne en bærekraftig modell for å gjennomføre. Det må gå rundt økonomisk, er Sundfør klar på. Han ønsker dog at Lillehammer går i dialog med Trondheim får å analysere resultatene etter årets VM.
– Vi må høste av de erfaringene de har gjort. Høre hva som gikk bra og mindre bra. Vi er nødt til å finne ut av hvordan man kan gjennomføre store arrangementer på en kostnadseffektiv måte, som er økonomisk bærekraftig. Samtidig ønsker vi store arrangementer til Lillehammer. Det er måten vi kan forsvare anleggsparken vår på, sier Sundfør.

Positive og negative erfaringer
Sånn like etter VM er det ofte de positive erfaringene som sitter lengst fram i minnet, og Trondheim-ordføreren trekker fram den elekstriske stemningen i Granåsen. Samtidig er et VM ofte en økonomisk sjanseseilas der resultatet er usikkert.
– Det positive tror jeg alle som var i Trondheim merket godt. Byen var i ekstase, og man så blide og smilende folk overalt. Den elektriske stemningen i byen, må vel sies å være den fremste positive erfaringen, sier Kent Ranum.
– Hva gjelder negative erfaringer, er det jo ingen tvil om at det er krevende å arrangere et mesterskap i økonomiske tider som disse. Både manglende statlig finansiering av sikkerhet, og også prisveksten, har vært utfordrende elementer, men vi har funnet gode løsninger, sier Trondheim-ordføreren videre.