Topi Syrjäläinen (bildet) vant finnenes langdistanse i helgens VM-test i Kuopio og sikret seg antageligvis en VM-plass igjen. Men han var klart distansert av beste nordmann som var Kasper Fosser. Også damevinner Ida Haapala ble slått av Norges Andrine Benjaminsen.

Mange nasjoner hadde lagt sine siste VM-testløp til Kuopio i pinsen. I herrenes langdistanse ble det løpt i tre forskjellige heat med tre løyper. Alle var på 13,8 km og derfor ganske sammenlignbare.
Kasper Fosser og Eirik Langedal Breivik var i en klasse for seg blant de norske. Vinntertiden ble 1.26,55. Syrjäläinen hadde 1.35,42 da han vant finnenes heat.
Nevnes kan også at sveitseren Matthias Kyburz, som løp maraton under OL i Paris og tok sølv etter Kapser på langdistansen i Sveits-VM 2023, hadde 1.31,55 i det tredje heatet.
Det lover bra for de norske, selv om Kasper ikke var helt fornøyd med sitt løp. Nå manglet svenskene, som også er blant VM-favorittene i Kuopio 8-12.juli.

– På en eller annen måte følte jeg meg overraskende avslappet i dag. Det var ikke den samme spenningen som på mellomdistansen. Jeg visste at det ville bli et tøft løp, og at det ikke ville bli en kamp om sekunder. Det gjaldt å orientere godt og holde farten til slutten, sier Topi Syrjäläinen som var med på Finlands sølvlag i VM-stafetten i Sveits 2023.

– Jeg er veldig fornøyd. Det gikk akkurat som jeg hadde tenkt. Det var ingen hastverk på noe tidspunkt. Jeg orienterte godt og var fysisk i stand til å håndtere hele distansen. Et par småfeil på de mest tekniske områdene, men det var nok ganske vanskelig for alle.
Han vant foran Elias Kuukka og Miika Kirmula. Alle disse er selvfølgelig aktuelle for VM på hjemmebane, mens VM-aktuelle Olli Ojanhao først sluttet på en 7.plass.
Lørdagens mellomdistanse ble vunnet av Eetu Savolainen som også er et hett navn for den finske VM-troppen som tas ut på tirsdag.

Slått av Andrine
Damene var fordelt på to heat, der Norge og Finland løp sammen i heat 2. Begge heatene hadde 11,3 km lang løype, og raskest av alle var Simona Aebersold fra Sveits med 1.29,26 i heat 1. Den regjerende verdensmesteren på distansen var minuttet foran Andrine Benjaminsen som ble best i heat 2.
Ida Haapala var beste finske med nest beste tid i nordmennenes heat. Hun var halvannet minutt etter Andrine, men hun slo Norges nest beste, Kamilla Steiwer, med halvminuttet. Svenskene med VM-favoritten Tove Alexandersson manglet også her.
Haapala, som måtte gi seg for vår egen Ingrid Lundanes i kampen om andreplass i Tiomila, sikret VM-plassen. Nå håper hun også å få løpe mellomdistansen. Der ble hun nummer 4 i helgens testløp.
Finland trenes av den mangfoldige verdensmesteren Thierry Guerorgiou fra Frankrike.

Alle søndagens resultater her.