Av de sju løperne på det norske herrelandslaget elite distanse, er det fem som er over 30 år. De to andre er 29 og 24 år. Selv om alle er motiverte og trener bra, er det innlysende at flere er på slutten av karrieren, Den prosessen kan bli brutal for norsk herrelangrenn, og hovedtrener Eirik Myhr Nossum er bekymret. 

– Det generasjonsskiftet kommer. Og det blir en utfordring for oss framover. Den yngste på mitt lag er Harald (Østberg Amundsen) på 24 år. Heller ikke han er U23-løper lenger, men han er jo pur ung i forhold til resten av laget, sier Nossum. 

– Det er en bekymring, innrømmer han overfor Langrenn.com under herrelandslagets samling på Sjusjøen forrige uke. 

Flere unge på gang
Men bekmørkt er det heller ikke for framtida til norsk herrelangrenn, mener Nossum. 

Han ser flere unge løpere med stort potensial både på forbundets rekrutt- og regionlag og utenfor landslagsstrukturen. 

Nossum trekker i første rekke fram Håvard Moseby som vant rubbel og bit av Norgescupene sammenlagt i vinter og verdenscupdebuterte til åttendeplass på femmila i Holmenkollen i mars. 

Les også: Slik trener Håvard Moseby

– Martin Kirkeberg Mørk, Jon Rolf Skamo Hope og egentlig hele rekruttlandslaget leverte godt i enkeltrenn. Nå gjelder det at de får det til over tid også, fortsetter han. 

Verdenscupsystemet hindrer matching
En ting er å prestere godt i enkeltrenn på øverste nivå internasjonalt. Å gjøre det igjen og igjen er noe annet, og det krever systematisk og jevnlig matching på verdenscupnivå. 

Men nettopp der ligger en strukturell hindring, mener Nossum: Utfordringen er å gi dem muligheter til å måle krefter med de beste ofte nok. 

– Det er viktig at vi får matchet dem inn på den største scenen for at de skal ta det siste steget opp, men man kan ikke forvente at de skal kjempe om pallplasser slik som elitelandslagsløperne gjør helg etter helg. Vår oppgave er å ta ut det beste og mest rettferdige laget til enhver tid, og da har jeg ikke mulighet til å gi dem muligheter til å teste hvordan de takler nivået, sier Nossum. 

Han forklarer at selve kvotesystemet i verdenscupen forsterker problemene med å gi de nest beste den matchingen de trenger. I Norge står det bokstavelig talt hundre mann på det nivået og banker på døra til herrelandslaget. 

Det var tøft nok tidligere, men nå har FIS kneppet ytterligere inn på kvotene til de beste nasjonene, og det er også lagt føringer på hvordan de få plassene skal fordeles.

– Tidligere hadde Norge 20 plasser vi kunne forvalte som vi ville til verdenscuprenn i Norge. Nå har vi 12 plasser, der opptil fem av dem er øremerket. To skal tildeles U23-løpere, samt at lederen av Norgescupen, Skandinavisk Cup og verdenscupen har krav på en plass. Da har vi totalt sju plasser og fordele, og det er 13 faste landslagsløpere på elitelagene som kjemper om dem. Da er det ikke mange muligheter til å la unge lovende få prøve seg, sier hovedtreneren for herrelandslaget med et sukk til Langrenn.com. 

På lørdag arrangeres den tradisjonelle rulleskikonkurransen Holmenkollen Skishow. Der stiller de fleste løperne fra alle landslagene, fra elite til rekrutt og junior.