Oskar Opstad Vike (19) overrasket både konkurrentene og kommentatorene da han vant spurtoppgjøret om seieren i det 50 kilometer lange Kanalrennet i Telemark lørdag kveld. 

Juniorsensasjonen var over halvminuttet foran trippel verdensmester Simen Hegstad Krüger, regjerende sammenlagtvinner av rulleskiverdenscupen Amund Korsæth og nesten fem minutter raskere enn Petter Northug.

– Jeg fikk rett og slett bank, sier Northug til TV2 etter prestisjerennet lørdag kveld.  

Selv er Vike bare litt overrasket.

– Jeg har kommet inn på det råeste laget i ung alder, sier Tønsberg-gutten til Langrenn.com om hemmeligheten bak brakseieren. 

Les også: Ragde Charge sikrer seg allround-talent

Har tatt sjumilssteg med Ragde Charge
Etter at Vike kom inn i Team Ragde Charge i fjor, har han fått matchet seg jevnlig med verdens beste langløpere, inkludert Birken-kongen Andreas Nygaard, Kasper Stadaas, Karstein Johaug og Johan Hoel. Den muligheten har juniortalentet grepet med begge hender, og nå begynner han å se resultater av ilddåpen. 

– På den første samlingen jeg hadde med laget i år, hang jeg med bra på alle øktene sammenliknet med i fjor. Løperne i den gjengen der er så sterke at jeg vet at hvis jeg henger jeg med dem, så har jeg muligheter mot de fleste, sier 19-åringen til Langrenn.com, og fortsetter: 

– På Kanalrennet var planen å være med over den siste bakken. Da jeg var med over der, skjønte jeg at her hadde jeg muligheter. Jeg vet at jeg har gode fartsegenskaper og følte meg ganske trygg på at jeg skulle klare å vinne et spurtoppgjør på oppløpet. 

Slik gikk Kanalrennet 2023: Thrilleroppgjør om herreseieren i Kanalrennet

Du slo verdenscupløpere som Simen Hegstad Krüger, Martin Nyenget, sammenlagtvinneren av rulleskiverdenscupen 2022 og hele langløpsadelen. Hva betyr denne seieren for deg? 
– Det viser i hvert fall at jeg har gjort noe riktig, og det er veldig gøy å se at jeg kan hevde meg mot de jeg skal konkurrere mot når jeg blir senior allerede nå. 

Hvorfor kommer dette nå? 
– Jeg har ikke noen god forklaring annet enn at jeg har hatt bra kontinuitet på det jeg gjør en god stund nå. Jeg har gjort det bra i sprint i to sesonger nå, og selv om jeg føler at jeg ikke har fått ut alt jeg er god for på distanse, har jeg fortsatt med den treninga jeg har trua på, og nå ser det ut til at det løsner på distanse også. 

Vike gir dessuten laget mye av æren.  

– Jeg føler meg veldig heldig som har kommet inn på det råeste laget i så ung alder. De er de beste i klassen på langløp, og de fleste har prestert internasjonalt i allround også, så jeg lærer utrolig mye av dem. De har et sinnssykt høyt nivå, og da hever de mitt nivå også, sier han. 

Satser både langløp og allround
Vike opplever at det stadig skilles mindre mellom langløp og tradisjonelt allround langrenn, og at det å skille mellom de to blir stadig mindre relevant.

– Blant de yngre føler jeg at det ikke skilles sterkt mellom langløp og allround, og langløp er virkelig på vei opp og fram, sier han, og trekker fram flere grunner til det. 

– Langløp har den dimensjonen med lagtaktikk som skaper en helt annen spenning i konkurransene. Og så er langløp er sinnsykt bra trening, der du må ha fart og spurtegenskaper for å henge med i rykk, du får gått i store felt og siden løpene er så lange blir du skikkelig herdet muskulært. Det er nyttig uansett hva du skal gå, sier Vike.  

For egen del vil han satse begge deler. Kommende vinter er det junior-VM i månedsskiftet januar/februar som er hovedmålet for Vike. Når det er over, legger han opp til å gå rubbel og bit av langløp. 

– Jeg synes jeg har funnet en god miks mellom allround og langløp. I år satser jeg først på junior-VM, men når det er over, er jeg åpen for å gå alt av langløp resten av sesongen.