Juni Arnekleiv og Mats Øverby hadde begge tårer i øynene. Det var en helt spesiell dag for de to. ”Biathlon auf Schalke” med 40.000 tyskere og millioner av TV-seere i Veltins Arena hedret Sivert Guttorm Bakken. En svært følelsesladet dag for de to norske, som begge hadde et sterkt forhold til den avdøde skiskytteren fra Lillehammer.

– Vi vil gjøre dette for å hedre Sivert og hans minne, sa Juni Arnekleiv før start. Hun er mangeårig samboer med Bakken, og de var sammen helt til i 2024.
– Jeg kan fortsatt ikke forstå det, sa Mats Øverby etter at han fikk dødsbudskapet av sin storebror og trener på lille julaften. Han var på rekruttlandslaget sammen med Sivert Guttorm Bakken.

De 40.000 tilskuerne i Veltins Arena holdt et minutts stillhet mens et stort bilde av Sivert ble vist i arenaen. Det norske laget gikk med sørgebånd, og Mats Øverby pekte opp i lufta da han gikk i mål.

Det sportslige kom i skyggen for de norske, som skulle forsvare en norsk seier fra ifjor. Men verken Arnekleiv eller Øverby har konkurrert på det øverste nivået i vinter. De har fått holde til i IBU-cupen.
Med det bakteppet gjorde de en flott innsats og greide en 3.plass i det tøffe selskapet med ti landslag til start. Først gikk man en fellesstart som ble fulgt av en jaktstart. Begge i single mixed-format.

For første gang på ni år vant Tyskland på hjemmebane. Duoen Janina Hettich-Walz og Justus Strelow vant takket være sterk skyting. De ble presset av favorittene Frankrike med Lou Jeanmonnot og Fabien Claude, men spesielt Claude bommet for mange ganger i avgjørende skytinger da han var nær å ta igjen Tyskland.