IBU selger den nye sesong-kickoffen Loop One i oktober som en folkefest. Utøverne kaller det pompøse showrennet tvang, og frykter OL-formen blir skadelidende.

Lørdag 19. oktober drar den internasjonale skiskyttersesongen i gang, med et helt nytt kickoff-konsept. Dit skal i prinsippet alle de største stjernene. Det har det internasjonale skiskytterforbundet (IBU) bestemt. 

Nå bekrefter forbundet stolt at begge verdenscupvinnerne, både Sturla Holm Lægreid og tyske Franziska Preuss, står på startlista. Det samme gjør de frankse stjernene Eric Perrot, Quentin Fillon Maillet og Lou Jeanmonnot og en lang rekke andre store profiler. 

Landslagene kaller det en tvangstrøye. De må skrote høydesamlinger midt i den avgjørende høstoppkjøringen.

Les mer: 
Landslagene overkjørt av IBU: – Dette ødelegger OL-forberedelsene

Smiler utad, men er rimelig oppgitt

Overfor IBU sier Lægeid at han gleder seg til den nye sesongåpningen. 

– Loop One høre gøy ut. Jeg vet ikke helt hva jeg går til, men det blir fint å se alle de andre utøverne fra andre nasjoner igjen. Å åpne OL-sesongen på denne måten er interessant. Jeg tror vi vil se en annen dynamikk enn vi gjør på vinteren, og kanskje det bidrar til mer engasjement inn mot sesongen, sier Lægreid til IBU.

Men til norske og internasjonale medier sier verdenscupvinneren noe helt annet. 

– Forbundet la planer for samlingen for lenge siden. Så kom datoene for Loop One og da så vi at det kolliderte. Vi tenkte vi skulle droppe. Det fikk vi ikke lov til. Da blir vi dratt til München, men vi får gjøre det beste ut av det, sier Lægreid til TV 2.

Han skulle mye heller ha fortsatt OL-oppkjøringen i høyden slik han hadde planlagt, og legger ingenting i mellom. 

– Det gjør høydeoppholdet vårt litt mindre optimalt med reise til München i to dager. Må vi, så må vi. Det er bare å bite i det sure eplet og få det til. Det viktigste er et optimalt opplegg inn mot OL. Men tvinger de oss, så tvinger de oss, sier verdenscupvinneren.

Se også: «Jeg er favoritten – ikke Lægreid»

Saken fortsetter under

På kollisjonskurs

IBU lanserte Loop One festivalen med store ord i vinter. Målet er å samle hele verdenseliten til et storslagent showarrangement i München 18. og 19. oktober. Det kunngjorde IBU med stor iver midt i januar i år. 

– For første gang i historien vil skiskyttersesongen åpne midt i en storby, i den ikoniske Olympiaparken i München. Loop One Festivalen vil kombinere skiskyting på øverste nivå med en festivalatmosfære som vil favne både blodfans og de som er nye til sporten, sa IBU i en uttalelse i forbindelse med at de lanserte planene. 

Men den norske landslagssjefen er ikke imponert. 

– Noen ganger må du gå på kompromiss med det som er hundre prosent ideelt, sier landslagssjef Per Arne Botnan.

Se også:
Program for OL 2026: Dette er Norges største gullsjanser

Frankrike freser

Heller ikke Frankrikes landslagssjef Stéphane Bouthiaux er imponert.

– Vi ble med møtt av et fait accompli, og selv om vi hadde andre planer, så har vi ikke noe annet valg nå enn å delta, sier den meritterte landslagssjefen til Nordic Mag. 

Han er tydelig irritert over at det nye arrangementet ikke ble formelt kunngjort før midt i januar i år, og at det innføres midt i oppkjøringen til OL 2026. 

– At de legger inn dette nye arrangementet i forkant av et OL-år, tukler til ting for oss. Dette ville vi gjerne visst mer enn ett år i forveien, for vi er nødt til å endre på alt for å få det til å passe inn, sier Bouthiaux. 

Tandrevold: – Utøverne blir ikke hørt

Ingrid Landmark Tandrevold sitter i utøverkomitéen til IBU. Hun opplever at utøverne blir overkjørt hvis IBU har bestemt seg.  

– Hvis vi foreslår andre endringer, er argumentasjonen at «vi kommer ikke til å endre noe i OL-året». Da er det er pussig å legge det inn når argumentet brukes til alt annet, sier Tandrevold.

Se også: 
Karoline Knotten etter sjokkvrakingen: – Aldri hatt flere å trene med

Saken fortsetter under

IBU trekker på skuldrene

Konfrontert med kritikken fra de norske, svarer IBUs kommunikasjonsdirektør Christian Winkler dette:

IBU var i tett kontakt med alle nasjonale forbund helt fra starten av planleggingen av LoopOne-festivalen. Dette omfattet forbundsledere, trenere og utøvere. Selv om det er åpenbart at det å finne den perfekte datoen for et nytt arrangement skaper utfordringer, forsto alle parter begrunnelsen bak det, samt at deltakelse fra alle store nasjoner er avgjørende. Til slutt ser det ut til at vi fant et veldig godt tidspunkt som passer for de fleste.

Tilbakemeldingen fra utøverkomiteen var variert, men konstruktiv. Flertallet var positive til arrangementet generelt, dersom visse aspekter ble tatt i betraktning, slik som en utøvervennlig dagsplan, helsevern og reisemuligheter til og fra. IBU inkluderte alle disse punktene i planleggingsprosessen.

IBU ser også på arrangementet som en «sesongåpner» i seg selv, for å skape oppmerksomhet rundt skiskyting 5 uker før starten av verdenscupsesongen. Dette skal også komme spesielt utøverne til gode.

Selvfølgelig er forberedelsene til OL-vinteren viktigst, men slik antallet registrerte utøvere viser, er tilbudet IBU har satt sammen for arrangementet overbevisende.

Som tidligere nevnt inkluderte hele planleggingen dialog med alle lag, og deres engasjement la grunnlaget for å gå videre, ettersom de ser verdien for både sporten og seg selv. Vi gleder oss stort til å ønske alle internasjonale topputøvere velkommen til München, og vi vil fortsette å lytte til utøverne og lagene.