Fra OL-gull i skiskyting til profesjonell debut på sykkelen. Søndag står Emilien Jacquelin på startlinjen i UCI-rittet La Polynormande for sitt nye lag Decathlon-CMA CGM. – Jeg er ikke sikker på hva som vil skje i et ritt, sier 31-åringen foran sin debut.

Nyheten om at skiskytteren hadde skrevet kontrakt med Decathlon-CMA CGM ble mottatt med viss skepsis i skimiljøet. Men nå vet alle at Emilien Jacquelin mener alvor og vil prøve seg på syklistenes høyeste nivå.
Debuten kommer altså i søndagens La Polynormande. Et ritt i UCI-kategorien 1.1. Jacquelin har startnummer 4 og er blant annet på lag med nordmannen Marius Innerhaug Dahl. Det franske rittet er 169 km.
Emilien Jacquelin er også påmeldt til Tour du Limousin som starter to dager senere.

OL-gull i vinter
I vinter vant den franske stjernen både gull og bronse på OL i Anterselva, og han tok to sølvmedaljer på OL i Beijing 2022. Men noen meritter som syklist har han ikke, selv om han har syklet en hel del i treningen til skiskytingen.
Like etter OL fikk Jacquelin kontrakt med Decathlons utviklingslag, og nå er han altså klar for å debutere etter fire måneders forberedelser. Og han har ikke ligget på latsiden. Det har blitt syklet 7330 kilometer og han har klatret hele 134 000 høydemeter. Noen av disse også under teamets høydeopphold.
Veien til debuten på dette nivået har ikke gått uten problemer. Han har deltatt i to mindre ritt der han ble nummer 11 og 59. Men det har også blitt et kragebeinsbrudd etter en velt.

Vet ikke hva som venter
– Jeg er ikke sikker på hva som vil skje i et ritt, sa han til Biathlonworld i juli. – Det er ting jeg kan kontrollere: å jobbe hardt hver dag, kostholdet mitt, sove godt, gjøre mitt beste på intensitetsøktene og prøve å utvikle ferdighetene mine og bli avslappet på sykkelen.
– Ingen vet hvordan jeg vil reagere i et felt. Det er den største utfordringen, men jeg tror jeg kan være klar til å konkurrere i august.

– Jobben min nå er å sykle i fem timer med en viss intensitet etter fire timer, fortsatte han, da han sammenlignet de to idrettene. – I skiskyting har jeg 30 minutters oppvarming, halvannen time med intensitet, nedkjøring og så drar jeg hjem. Det er ganske annerledes.
– Du kan være i god form, men når du skyter dårlig, bruker du mye energi på å forstå hva som gikk galt og hvordan du kan bli bedre. Det finnes ferdigheter både i utforkjøring og i feltet, men nå handler det bare om mitt eget tempo og watt. Det er ikke like mentalt krevende som skyting.
Laget er fornøyd med framgangen som Emilien Jacquelin har vist på disse fire månedene.

– Émilien har forberedt seg godt den siste tiden, med en krevende høydesamling i Arc 1950, sa lagets prestasjonssjef Jean-Baptiste Quiclet tidligere.
– Vi fikk bare positive resultater av samlingen, ettersom han fikk tid til å jobbe med den fysiske formen og gjennomføre flere sammenhengende treningsøkter i fjellene.