Han var en av de som skulle kjempe om OL-plassene. Ja, kanskje også OL-medaljene. Men vinteren 2025/2026 går til historien som et mørkt kapitel for fjorårets komet på skiskytterlandslaget. Nå forsøker han å komme tilbake med den tunge sorgen til lagkameratens bortgang som en ekstra ryggsekk å bære.

Vebjørn Sørum har virkelig opplevd sesongen fra helvete så langt i vinter.
Det sportslige kommer selvfølgelig i bakgrunnen etter at han på lille julaftenen mistet lagkameraten og den gode vennen Sivert Guttorm Bakken.
– Det har vært ei jul med mye sorg. Det har vært veldig vondt. Utover det så har jeg egentlig bestemt meg for å ikke snakke om dødsfallet i media foreløpig. Jeg håper på forståelse for det, sa Vebjørn Sørum til Oppland Arbeiderblad i jula.
Han var en av de som var tettest på Sivert Guttorm Bakken. 27-åringen fra Hadeland har bodd på Lillehammer siden han begynte på NTG. Det gjorde han samtidig med Bakken, og de har vært på landslag sammen nesten hele tiden.
Selv var ikke Vebjørn Sørum i Italia i jula. Det var kollega Johan-Olav Botn som fant Bakken død på hotellrommet. Vebjørn feiret jul med familien hjemme på Hadeland.

Ryggen satte stopp
Bakkens bortgang ble bare en ekstra tung ryggsekk for Vebjørn Sørum, som sportslig har hatt en katastrofal sesong. Løperen som vant sin første verdenscup forrige sesong måtte bryte allerede i sesongåpningen på Geilo.
Det var ryggen som hadde slått seg helt vrang.
Han fikk spesialbehandling og ble tatt ut til verdenscupen i Hochfilzen etter å ha stått over premieren i Östersund.
– Ryggen var bedre, men jeg ble smittet og pådro meg covid. Da ble det vanskelig å prestere, og jeg har ikke fått trent etter Hochfilzen, sier han til lokalavisen.

Til tross for at ryggen har satt en stopper for Vebjørn Sørum, så tror han at det skal ordne seg.
– Det er små marginer, og det har nok ikke slått ut før. Jeg har fått god behandling og er trygg på at jeg skal få bedre kontroll på ryggen. Jeg kommer nok tilbake, sier Sørum.
– Det er en liten åpning hvis jeg gjør det bra over nyttår, men det skal mye til. Ettersom jeg ikke har fått trent i jula, ser det vanskelig ut. Det er kjedelig. Nå skal jeg forsøke å komme litt i gang igjen, men har ikke bestemt meg for når jeg eventuelt kan stille på start igjen, sier han.
Dermed ser det mørkt ut også for en retur til verdenscupen i Ruhpolding som kommer etter Oberhof. Det var i Ruhpolding som Vebjørn Sørum forrige sesong tok sin hittil eneste seier i verdenscupen da han vant 20-kilometeren.
Totalt har han tre pallplasser.