To ekstra skudd på siste stående skilte Norge fra å være med i en dramatisk avslutning av damenes World Cup-stafett i skiskyting i Kontiolahti.

Frankrike var på god vei til å vinne damestafetten like overlegent som de noen timer tidligere hadde vunnet herrestafetten. Men til og med den firedoble verdensmesteren fra forrige sesong kan få skjelven.
Julia Simon skjøt på seg en strafferunda, og dermed inviterte hun både Norge og Sverige inn i seiersdiskusjonen. Elvira Öberg takket og tok imot med en feilfri serie og noen meters ledelse på Simon ut på sisterunden.

Ingrid Landmark Tandrevold derimot bommet to ganger og etter to ekstraskudd var Norge 21 sekunder bak. Det var det umulig å gjøre noe med på sisterunden.

Svensk seier, full stopp for Simon
Öberg dro foran Simon til midtveis i den såkalte ”veggen” i Kontiolahti, en bakke med opp til 25 prosents stigning. Plutselig stoppet den franske ankerkvinnen og tok seg til den venstre leggen. Öberg forsvant og Sverige tok seieren med Anna Magnusson, debutanten Sara Andersson och storesøster Hanna Öberg som de andre på laget.

Med store smerter slet Julia Simon seg i mål og ble liggende i målområdet mens hun holdt seg til leggen. Det gjenstår å se hvor alvorlig det var, men om hun fikk en skikkelig strekkskade så kan det bli langvarig.
Ingrid Landmark Tandrevold oppfattet aldri problemene foran og sikret 3.plassen selv om hun kanskje kunne ha slått Frankrike om hun hadde visst om Simons problemer.

Strafferunde på Knotten
Julie Arnekleiv åpnet for Norge, og hun tok ut alt etter at hun har vært syk forrige uke. Med 1 ekstraskudd var hun 24 sekunder etter Frankrike der Lou Jeanmonnot skaffet favorittlaget en luke på 16 sekunder til Tsjekkia, Sverige og Estland.

Norge falt tilbake da Karoline Knotten fikk en straffrunde på 2.etappe. Men hun reparerte noe med en sterk sisterunde. Her hadde det norske laget en sjanse til å nærme seg, for Justine Braisaz-Bouchet var også hun usikker i skytingen og Tsjekkias Marketa Davidova så til at det var to lag i teten.
Norge var knappe 42 sekunder etter halvveis i stafetten.

Debutanten Maren Hjelmeset Kirkeeide gjorde en imponerende innsats på 3.etappe. Til tross for et ekstraskudd i liggende og en posisjon der hun fikk jage, så klemte Maren også til med en fantastisk sisterunde og passerte en sliten Hanna Öberg og førte Norge opp til andreplass, 28 sekunder bak Frankrike.

Simon med strafferunde
Sisteetappe ble som forventet helt fram til siste skyting. Elvira Öberg bommet i liggende, men hun jaget ikapp Tandrevold på neste runde og de kom samtidigt til stående. Og da verdens normalt raskeste skytter Julia Simon kollapset og skjøt på seg en strafferunde ble det veldig dramatisk.

Öberg og Simon fulgte hverandre til den franske ankerkvinnen måtte stoppe midt i ”veggen”. Trolig hadde Öberg vunnet uansett, men det ble betydelig mer dramatisk enn man kunne forvente.
Julia Simon var dog på beina etterpå og deltok på premieutdelingen. Det meste tyder på at det ”bare” handlet om krampe i leggen.

Resultatene finner du her.