Det var den tyske superveteranen Benedikt Doll som vant dagens 20 kilometer normaldistanse på første dag av verdenscuprunden i Östersund. 

Men norske Vetle Sjåstad Christiansen som ble nummer tre har likevel grunn til å feire: Han vant verdenscupen nemlig normaldistanse-verdenscupen sammenlagt. 

Kjempet til målstreken for normaldistanse-kula
Dagens renn skulle også avgjøre sammenlagtseieren i normaldistanse-verdenscupen. Der sto det mellom Vetle Sjåstad Christiansen, svenske Martin Ponsiluoma og ytterligere noen løpere som hadde matematisk mulighet til å vinne. 

Benedikt Doll gjorde det riktignok litt ekstra spennende. Da Doll vant var Sjåstad Christiansen avhengig av å bli blant de fem beste. Det gjorde han, og Sjåstad Christiansen kan sammenlagtseier i verdenscupen av lista. Men 30-åringen måtte slite for kula helt til målstreken.

– Sammenlagtseieren var det eneste som sto i fokus i dag, og det så du på den siste skytingen. Da ble det jobbet litt ekstra. Jeg skjønte jo det at det kunne være forskjellen på kule eller ikke og pallen eller ikke på det siste skuddet. Jeg har bommet nok siste-skudd i år til at det ikke er noe kjekt. Så det var deilig å sette det når det gjaldt som mest, sier Sjåstad Christiansen til NRK etter målgang. 

Han forteller at det var mange tanker som gikk gjennom hodet på dagens renn, spesielt på siste skyting da det handlet om marginer. 

– Jeg hadde en uheldig bom på første skuddet i dag. Da følte jeg at jeg hadde litt å gå på til siste skyting, at jeg burde ha litt flaks. Så jeg bestemte meg for å bruke den flaksen på det siste skuddet der.

Sjåstad Christiansen innrømmer samtidig at i forkant av sesongen var totalseieren i verdenscupen det store målet. Den drømmen står nå på vent. 

Sammenlagtseieren i den totale verdenscupen er nemlig avgjort: Den store krystallkula for sesongen 2022/23 tilhører Johannes Thingnes Bø, til tross for at han ikke deltar i helgas verdenscuprunde. 

Nordmannen har vært i en egen klasse gjennom hele sesongen. Thingnes Bø har tatt totalt 12 individuelle verdenscupseiere og fire verdenscupseiere i stafett, og står med 1319 poeng. 

Nestemann på sammenlagtlista er Sturla Holm Lægreid med 920 poeng. Sjåstad Christiansen ligger nå an til å bli nummer tre sammenlagt i den totale verdenscupen. Men førsteplass i normaldistansecupen er en seier i seg selv. 

– Jeg skal ikke kalle det en trøstepremie en gang. Det er en stor, stor seier for meg å ta med en kule hjem til Norge. Jeg tar med meg veldig mye selvtillit fra det, spesielt når det er på den vanskeligste distansen, sier Vetle Sjåstad Christiansen.

Les også: Vetle Sjåstad Christiansen vippset premiepengene til unge som sliter

Topp 3 menn 20km normalprogram
1. Benedikt Doll, Tyskland, (0+0+0+0), 48:43.4
2. Tommaso Giacomel, Italia, (0+1+0+0)
3. Vetle Sjåstad Christiansen, Norge, (0+1+0+0), +1:11.5
—
10. Aleksander Fjeld Andersen, Norge, (0+1+0+0), 
11. Johannes Dale, Norge, (0+1+1+0), +2:35.0
16. Endre Strømsheim, Norge, (2+0+0+1), +3:36.0
45. Vebjørn Sørum, Norge, (1+0+2+1), +5:32.8

Fullstendige resultater

Tidligere i dag gikk kvinnene sin 15km normaldistanse. Der ble Ingrid Landmark Tandrevold beste norske, mens verdenscupdebutant Juni Arnekleiv leverte nok et imponerende løp. 

Les også: Juni Arnekleiv med kanondebut i verdenscupen

Dette er Norges lag til verdenscupen i Östersund
Kvinner: Marte Olsbu Røiseland, Ingrid Landmark Tandrevold, Ida Lien, Ragnhild Femsteinevik, Karoline Knotten og Juni Arnekleiv. 
Menn: Aleksander Fjeld Andersen, Vetle Sjåstad Christiansen, Johannes Dale, Endre Strømsheim og Vebjørn Sørum.

FAKTA: Verdenscup skiskyting 
Hvem: Uttatte eliteløpere
Hva: Åttende runde av verdenscupen i skiskyting
Hvor: Östersund, Sverige
Når: 9. til 12. mars
Program
Torsdag 9. mars
– 13:15: Normaldistanse 15km, kvinner
– 16:20: Normaldistanse 20km, menn 
Startlister, detaljer og resultater
Lørdag 11. mars
– 14:00: Stafett 4x6km, kvinner
– 16:30: Stafett 4×7.5, menn
Startlister, detaljer og resultater
Søndag 12. mars
– 13:00: Fellesstart 12.5km, kvinner
– 16:00: Fellesstart, menn 
Startlister, detaljer og resultater