21-åringen fikk massiv kritikk da han valgte å gå sin egen vei. Så svarte han med VM-gull, pallplasser og en kanonsesong. Nå er skiskytterkometen tilbake i landslaget – på sine egne premisser.

Våren 2025 skapte juniorkometen fra Mo i Rana overskrifter da han sa fra seg landslagsplassen etter en sesong på U23-laget, til fordel for privat opplegg. 

Til tross for at Kasper Kalkenberg hadde tatt to gull og ett sølv, og ble kåret til beste utøver totalt under junior-VM i vinter, opplevde han landslagssesongen som en stor nedtur. 

Se også: – Jeg ble bare dårligere av å være på landslaget

– Jeg har alltid vært nysgjerrig på å prøve nye ting. Jeg hadde lyst til å trene i høyden og se hvordan kroppen min responderer på det, forklarer Kalkenberg til IBU.

Sammen med søsteren Emilie Kalkenberg, som også brøt med landslaget i fjor vår, satte han sammen et eget satsingsteam med tidligere landslagstrener Roger Grubben, og pappa som koordinator og sparringspartner.

Det fikk han massiv pepper for – fra landslagsledelsen. De mente supertalentet ville gå glipp av uvurderlig matching og oppfølging ved å satse privat, og kritiserte også treningsopplegget til Kalkenberg.

Les mer: Hakker løs på supertalentet som vraket landslaget: – Helt feil valg

Saken fortsetter under

Kanonsesong: – Jeg lærte mye 

Men sesongen på egenhånd ble en gedigen opptur. 

Ikke bare tok Kalkenberg fire medaljer i vinterens junior-VM, inkludert gull på fellesstarten. Han valset også inn i IBU-Cupen. Der tok han med seg to individuelle pallplasser mot verdenscupstjerner og VM-medaljører, samt gull på EM-stafetten.

– Sesongen var full av nye opplevelser og muligheter. Jeg lærte mye om meg selv og kroppen min, sier Kalkenberg, og forklarer. 

– Som junior er det færre konkurranser. Der (på IBU-Cupen), må du takle å gå flere konkurranser i uka. Men jeg elsker å konkurrere, så jeg prøvde å tilpasse meg som best jeg kunne. Totalt sett er jeg fornøyd med resultatene i vinter. 

Se også: Tok et drastisk valg før sesongen – nå er han verdensmester

Tilbake i landslaget – sammen med Hedegart

Nå er skiskyttertalentet fra Mo i Rana første års senior, og tilbake i landslagssystemet. Der er han en av totalt seks menn på rekruttlandslaget, sammen med vinterens stjerneskudd i langrenn Einar Hedegart. 

Selv opplever Kalkenberg at han er blitt godt mottatt i forbundet, som har gjennomgått store omorganiseringer. 

– Jeg har den oppfattelsen at de er glade for at jeg valgte å komme tilbake, sier han. 

Se også: Dette er skiskytterlandslaget 2026-27

Må slåss for å beholde plassen

Som første års senior sikter 21-åringen rett mot pallen igjen, og videre mot verdenscupen.

– Jeg sikter mot pallen. Jeg har så klart verdenscupen i tankene, men jeg vet at jeg fortsatt har en jobb å gjøre for å komme dit. Skiferdighetene mine har ikke alltid vært de beste, sier Kasper Kalkenberg. 

Men i et landslagssystem som ikke fant plass til dobbelt verdensmester Endre Strømsheim, er unggutten klar over at han må forsvare plassen hver eneste dag. Det motiverer ham.

– Jeg vet at jeg alltid må yte maks og gjøre mitt beste. Det hjelper meg å holde fokuset.

Se også: Dette er verdenscupen i skiskyting 2026-27