Iivo Niskanen har sett russernes største stjerne trene på ski i Muonio, der den finske sesongåpningen arrangeres denne helga.

Tviler på at russeren er vesentlig satt tilbake

Niskanen avkrefter at Bolshunov skal være vesentlig satt tilbake, slik den russiske landslagstreneren Jurij Borodavko har hevdet den siste tiden. 

– Fire av dagene jeg har trent i Olos har jeg sett Bolshunov ute i skisporet, sier Niskanen til den finske avisa Ilta-Sanomat, og forteller at det han har sett av Bolshunov tyder på at russeren er i svært god form om dagen. 

– Jeg kan ikke se at han skal være i dårlig form. Bolshunov holder den samme farten han har pleid å gjøre, og framgangen hans er helt etter skjema. Med andre ord: Han ville sannsynligvis vært blant de fem beste i det finske mesterskapet. Fra det jeg har forstått, var han bare ute og gikk rolig, men det stemmer ikke med det jeg så, sier Niskanen. 

Bolshunov skal ha slitt med skader og sjukdom helt siden i våres, og har nylig gjennomgått to operasjoner kjeven for å få bukt med komplikasjoner som oppsto i forbindelse med en dårlig fylling i en tann. Han er for tida i Muonio i Finland sammen med resten av det russiske landslaget, men må stå over helgas åpningsrenn som følge av helseproblemene. Legene fraråder å trene hardt, men ifølge trener Borodavko er det opp til Bolshunov selv å avgjøre når han vil sesongdebutere med startnummer. 

Fredagens FIS-sprint i Muonio i Finland endte forøvrig med dobbelt russisk i herreklassen: Sergey Ustiogov vant foran Alexander Terentev, mens Federico Pellegrino fra Italia sikret seg den siste pallplassen. Deretter fulgte de tre norske som tok seg til finalen: Erik Valnes på fjerdeplass, Torgeir Sulen Hovland på femte og Vebjørn Moen på sjetteplass. 

I dag fortsetter den finske sesongåpningen med 15 kilometer klassisk for menn og 10 kilometer klassisk for kvinner. På søndag er det klart for samme distanser i fristil. Resultater fra rennene finner du her