Den tidligere skikongen er storfavoritt til seieren i Klarälvsloppet 1. oktober. Det ni mil lange TV-sendte rulleskirennet anses som sesongens viktigste.

Etter en rekke bunnsolide prestasjoner og pallplasser i sommer, har Petter Northug satt seg kraftig i respekt hos konkurrentene. 

I forkant av Klarälvsloppet søndag 1. oktober, er den tidligere skikongen storfavoritt til seieren på det ni mil lange TV-sendte rulleskirennet som anses som sesongens viktigste. 

– Jeg blir overrasket hvis ikke Northug er kjemper om seieren på søndag, Andreas Nygaard i Team Ragde Charge, som mener Klarälvsloppet er sesongens viktigste rulleskirenn.

Det bærer også startlistene preg av. 

– Det er det viktigste rulleskirennet vi går. Det er det siste store løpet før sesongstart, det er bra deltakelse, og det sendes på TV. Folk er i god form, og det er mange som er ute etter svar på dette løpet. Så på søndag får vi se hvem som kommer til å gjøre det bra til vinteren, sier Nygaard om langløpet fra Uddeholm til Karlstad. 

32-åringen fra Team Ragde Charge har vunnet Vasaloppet to ganger, senest i 2022, og har definitivt ambisjoner om å ta tilbake seieren der i mars så vel som i Klarälvsloppet på søndag.

– Hvis jeg føler med bra på samlingen nå denne uka, så blir jeg skuffet om ikke jeg er en av dem som kjemper om pallen her på søndag, sier Nygaard.

Se Klarälvsloppet direkte på SC Play

Saken fortsetter under

God målestokk 
Langløpsveteranen poengterer at resultatene fra Klarälvsloppet erfaringsmessig er en god pekepinn på hvordan vinteren blir.  

– Når vi er så nærme sesongstart, så har folk fått trent mye, gått en del renn og også fått kjørt en del hardere økter med høyere intensitet, og det er ingen som ønsker å være dårligere i oktober enn de var i mai. Så resultatene her gir absolutt en indikasjon på hvem som vil være gode i starten av sesongen, og hvem som kommer til å hevde seg på denne typen løp til vinteren, sier Nygaard, og fortsetter: 

– Klarälvsloppet er det rulleskirennet som likner mest på Vasaloppet, og vi ser at de som gjør det bra i Klarälvsloppet også er gode på tilsvarende løp på snø. Petter Stakston vant her i fjor, og han var med å spurte om seieren på Vasaloppet i vinter. Max Novak vant for to år siden, og han er også alltid å regne med. 

Se høydepunktene fra Klarälvsloppet 2022 (Saken fortsetter under)

Northug har favorittstempel
Når det gjelder årets startfelt, trekker Nygaard fram Petter Northug som en av forhåndsfavorittene. 

– Jeg blir overrasket hvis ikke Northug er kjemper om seieren på søndag, sier Nygaard til Langrenn.com.

37-åringen, som gjorde comeback på elitenivå i fjor, har levert en rekke kruttsterke resultater i sommerens rulleskirenn: Northug ble nummer tre i langløpet Blink Classics i Ålgård og nummer tre på Trysilsprinten dagen før Alliansloppet i august, tok seg til finalen i sprinten under Toppidrettsveka, og har flere topp-10 plasseringer. 

Les også: 
Petter Northug la om treningen: – Jeg går jo bare fortere og fortere

Northug utfordres av hele langløpseliten samt en rekke verdenscupløpere fra både skiskyting og langrenn, inkludert erkerivalen Calle Halfvarsson, William Poromaa og Marcus Grate. 

Se hele startlista her

Frykter juniorkometen
Northug selv er mest bekymret for en 20 år yngre konkurrent: Alvar Myhlback. Den 17 år gamle svensken har allerede slått han grundig ved flere anledninger.

I vinter gikk unggutten blant inn til en kruttsterk åttendeplass i Vasaloppet. 

Under Toppidrettsveka imponerte Myhlback i samtlige av de fire konkurransene, fra sprint til langløp og gikk inn til tredjeplass sammenlagt. Bare Johannes Høsflot Klæbo og Simen Hegstad Krüger sto foran Myhlback på resultatliste. Bak fulgte VM-og OL-medaljører, og hele langløpseliten. 

Siste helga i august vant Myhlback 15-kilometeren i Alliansloppet, etter å ha fått vinnersjansen spolert av stavbrekk i Alliansloppet 48 kilometer dagen før. Og nå kan juniorkometen komme til å slette Petter Northugs rekord fra 2006. 

Les også: 
Petter Northug imponert: Juniorkometen knuste verdenseliten