Reiste fra sesongåpningen i Skandinavisk Cup på søndag med to seiere og en tredjeplass, trodde Tour de Ski-billetten var bankers. Mandag kom uttaket: 27-åringen fra Follebu blir hjemme i jula.

– Jeg føler meg litt forbigått i dette uttaket her, så ærlig skal jeg være. 

Det sier Mattis Stenshagen, som ble den ubestridte kongen av Vuokatti: Etter to seiere og en tredjeplass fra de tre rennene i Finland leder han Skandinavisk Cup med soleklar margin, og var nesten sikker på at han hadde sikret seg en plass i den norske troppen til Tour de Ski. 

Se Norges tropp, fakta, detaljer og program for Tour de Ski 2024 nederst i saken

 – Jeg hadde begynt å øyne muligheter for jule- og nyttårsfeiring i Mellom-Europa, og holdt på å bestille meg billetter. Men jeg tenkte jeg burde ringe (landslagstrener) Eirik Myhr Nossum først, bare for å være sikker, sier Mattis Stenshagen til Langrenn.com, og fortsetter: 

– Men da fikk jeg høre at jeg ikke sto på lista over uttatte løpere, og fikk inntrykk av at jeg verken var første eller andre reserve heller. 

I tillegg til kanonhelga i Vuokatti, var Stenshagen beste norske i sesongåpningen i Muonio i november, med et startfelt verdig en verdenscup: Han tok med seg to andreplasser av to mulige. Kombinert med status som leder i Skandinavisk Cup, føler han seg forbigått. 

Landslagsledelsens forklaring: Stenshagen har ikke gått fort nok mot de utøverne som er tatt ut til Tour de Ski i de rennene som landslagsledelsen hadde lagt vekt på i uttaket til Tour de Ski.  

Les også: 
KOMMENTAR: Det må være lov å stille spørsmålstegn ved om det riktig at landslagsløpere skal prioriteres til verdenscuprenn før jul uansett resultatgrunnlag og form

Saken fortsetter under

Skuffet
27-åringen fra Follebu innrømmer at han er skuffet over at han ikke er tatt ut til Tour de Ski i år. 

Vrakingen oppleves også spesiell når han ser at Silje Theodorsen fra Team Aker Dæhlie er tatt ut i Tour de Ski-troppen. Også hun reiste fra Vuokatti som leder Skandinavisk Cup, og belønnes altså med plass i troppen til Tour de Ski. 

Og i motsetning til Stenshagen, hadde ikke Theodorsen gått noen skirenn denne sesongen før helgas Skandinavisk Cup. 

– Jeg føler meg litt forbigått i dette uttaket her, så ærlig skal jeg være, sier Stenshagen.

Samtidig er han rask til å understreke at situasjonen i norsk herrelangrenn og damelagrenn er ulik. Blant gutta var det beinhard kamp om plassene. 

På damesida klarte ikke Skiforbundet å fylle hele Norges kvote på ti løpere, fordi det ikke var mer enn tre løpere utover grunnkvoten som innfrir kriteriene for uttak til Tour de Ski. 

Den norske troppen til sesongens Tour de Ski består av ti menn og ni kvinner. 

Saken fortsetter under

Utydelige uttakskriterier
Stenshagen, som går for privatlaget Team Swix, trekker fram at de skisserte uttakskriteriene i Sesonginformasjonen fra Skiforbundet ikke er entydige. Der står det at i tillegg til grunnkvoten, som for Norge er seks utøvere, kan det tas ut ytterligere fire løpere dersom de innfrir kriteriene: Enten topp 20 i sprintverdenscupen sammenlagt eller sammenlagtleder av Skandinavisk Cup. 

– Det er ikke en selvfølge at lederen av Skandinavisk Cup blir tatt ut, men de siste åra har det vært praksisen. Så jeg hadde vel tatt det litt for gitt. Det var også en viktig grunn til at jeg valgte å reise til Vuokatti, og sa fra meg en eventuell plass på nasjonal kvote til verdenscupen i Trondheim, sier Stenshagen. 

– Det er en vurdering jeg gjorde både med tanke på Tour de Ski og resten av sesongen. I Vuokatti hadde jeg sjansen til å flere gode skirenn på en helg, og at det var mer fornuftig enn å legge alle eggene i en kurv i Trondheim. Der ville jeg mest sannsynlig bare fått gå søndagens 10 kilometer klassisk. 

Landslagskoordinator Ulf Morten Aune sier dette: 

– At han er skuffa forstår jeg, men ikke at han er forbigått. Vi har fulgt de retningslinjene som er kjent for alle. Han presterte i Skandinavisk Cup, men verdenscupen teller mest. 

Hør flere refleksjoner rundt uttaket og vrakingen i podcasten Skisporet

Sikter mot VM
Uansett ser Stenshagen at årets Tour de Ski bare er ni dager i løpet av en sesong. Nå velger han å se framover. 

– Jeg tar det med fatning. Nå konsentrerer jeg meg om å prøve å reprodusere de resultatene jeg leverte i Vuokatti i neste runde av Skandinavisk Cup, som går i midten av januar. Hvis jeg leder cupen etter det, så har jeg gode muligheter til å få gå verdenscuprenn i januar og februar. Og den som vinner Skandinavisk Cup sammenlagt har friplass til første periode av verdenscupen neste sesong. Hvis jeg tør å tro på det, da, sier Stenshagen. 

Les også: Slik blir verdenscupen 2023/24

Det overordnede målet er VM på hjemmebane i 2025. Resultatene han har levert så langt denne sesongen motiverer han.

– Det er VM 2025 som er det virkelig store. Så lenge jeg føler at jeg har en realistisk sjanse til å stå på startstreken i Trondheim om litt over et år, har jeg masse motivasjon til å komme meg ut på trening. 

Samtidig vet han at nåløyet er åletrangt. 

– Skal jeg komme med til VM, handler det om å vise et toppnivå som er godt nok i konkurranse med de som går verdenscup, og nivået i Norge er høyt. Slik sett blir den friplassen man har som vinner av Skandinavisk Cup blir bare mer og mer viktig. 

Tour de Ski starter 30. desember og består av sju etapper fordelt på tre steder og avsluttes med den beryktede «monsterbakken» opp Alpe Cermis i Val di Fiemme 7. januar.  

Saken fortsetter under

FAKTA Tour de Ski 2024 

• Det er 18. gang Tour de Ski arrangeres.
• Årets utgave består av sju etapper fordelt på ni dager. Touren starter med skøytesprint i Toblach i Italia 30. desember og avslutter med monsterbakken i Val di Fiemme i Italia 7. januar.
• I fjor innførte FIS ny poengberegning og fetere premier i Tour de Ski årets. Hensikten var å gjøre Tour de Ski mer attraktiv og gi større konkurranse om sammenlagtseieren i verdenscupen.  Nå tjener sammenlagtvinneren nesten 1 million kroner. Les mer om premiepenger, poengfordeling og regler HER
• Vinnerne får 300 verdenscuppoeng for sammenlagtseier, samt 50 poeng for hver etappeseier og 15 poeng for bestetid i prologene, altså totalt maksimum 680 verdenscuppoeng dersom en vinner alle etappene. 
• Alle tidligere vinnere i Tour de Ski fra 2007 til i dag  
• Alt om «monsterbakken» Alpe Cermis

Dette er programmet for Tour de Ski 2024
30. desember: Toblach, Italia, sprint fristil
12:00: Sprint fristil prolog, kvinner og menn – Viaplay, NRK radio
14:30: Sprint fristil finaler, kvinner og menn – Viaplay, NRK radio
Startlister, resultater og detaljer
31. desember: Toblach, Italia, 10km intervallstart klassisk
12:15: 10km klassisk, kvinner – Viaplay, NRK radio
15:00: 10km klassisk, menn – Viaplay, NRK radio
Startlister, resultater og detaljer
1. januar: Toblach, Italia, 25km jaktstart fristil
10:00: 25km jaktstart, menn – Viaplay, NRK radio
12:30: 25km jaktstart, kvinner – Viaplay, NRK radio 
Startlister, resultater og detaljer
3. januar: Davos, Sveits, sprint fristil
13:30: Sprint fristil prolog, kvinner og menn – Viaplay, NRK radio
16:00: Sprint fristil finaler, kvinner og menn – Viaplay, NRK radio
Startlister, resultater og detaljer
4. januar: Davos, Sveits, 20km jaktstart klassisk
10:45: 20km jaktstart, kvinner – Viaplay, NRK radio
13:00: 20km jaktstart, menn – Viaplay, NRK radio
Startlister, resultater og detaljer
6. januar: Val di Fiemme, Italia, 15km fellesstart klassisk
11:30: 15km fellesstart, kvinner – Viaplay, NRK radio
15:25: 15km fellesstart, menn – Viaplay, NRK radio
Startlister, resultater og detaljer
7. januar: Val di Fiemme, Italia, 10km fellesstart fristil
11:30: 10km fellesstart, kvinner – Viaplay, NRK radio
15:25: 10km fellesstart, menn – Viaplay, NRK radio
Startlister, resultater og detaljer