Kommentar: Et uvanlig snøvær ga det norske laget bedre odds i kampen mot Russland før dagens herrestafett i Beijing. Klarte de tre første gutta å henge på Russland, ville sansynligvis Klæbo fikse norsk gull. Men slik skulle det ikke gå.

I dagene før stafetten har det vært mye utenomsportslig styr rundt det norske laget. Først ble Emil Iversen fly forbanna etter å ha blitt vraket til laget på 15 kilometeren. Sportslig sett et helt greit uttak i mine øyne, Iversen har ikke vært så god som Erik Valnes i år. Problemet var at han visstnok var blitt lovet en plass på laget.

Uansett, Valnes går inn til en 15. plass på 15 kilometeren. Det er litt under pari sett i forhold til det han har levert tidligere i år. Det er tydeligvis også dårligere enn det landslagsledelsen tror Emil Iversen ville ha klart på den samme distansen. I løpet av 48 timer blir Valnes vraket, og Iversen kommer overraskende inn på stafettlaget.

Emil Iversen er en skiløper som gikk sitt forrige skirenn i Tour de Ski. Da havnet han langt bak og dro hjem helt ute av form. Sist gang han gikk fort var i Ruka i november. Forhåpentligvis har landslagsledelsen gjort dette uttaket på et solid grunnlag, helst et testrenn, hvis ikke er det et ordentlig sjansespill. Langrenn.com vet at det planlagte testrennet i Seiser Alm før avreise til Beijing ble avlyst da koronaviruset trengte inn i troppen. Om det har blitt avholdt noen flere tester vet vi ikke.

Det var dermed et stort sjansespill å sette Emil Iversen på første etappe. Norge var avhengig av å holde kontakt med Russland. Det var ikke Norge i nærheten av.

Fra det tidspunktet russiske Alexey Chervotkin fikk luke på resten av førsteetappe-løperne var Norge aldri med i kampen. Emil Iversen, som disponerte etappen sin godt og fikk maksimalt ut av sin egen kropp, valgte kloklig å bli værende i feltet og prøve å minimere skaden. Problemet var bare det at han for øyeblikket er en ganske mye dårligere skiløper enn Chervotkin. Selv i snøvær var russeren i en egen klasse.

Ser man på hvem som gikk første etappene i dag er det ikke så rart at Chervotkin går fra feltet. Løpere som Richard Jouve, Oskar Svensson, Ristomatti Hakola, Janosch Brugger, Federico Pellegrino og en Dario Cologna ute av form, er løpere Chervotkin spiser til frokost.

For øyeblikket står også Emil Iversen på menyen.

I den siste bakken går tyskeren Janosch Brugger og sprinter Federico Pellegrino fra Iversen. Det er åpenbart at formen ikke er så veldig mye bedre enn den var i desember.

Etterpåklokskap er den mest eksakte vitenskap sies det, og vi får aldri vite om Erik Valnes kunne ha hatt mulighet til å følge Chervotkin. Det vi vet er at Pål Golberg taper 25 sekunder til Bolshunov på sin etappe og gjør en hederlig innsats. Hva hadde skjedd om han hadde fått gått ut i rygg? Holund knapper inn 15 sekunder på Spitsov. Hvis Klæbo skulle ha fått ryggen til Ustiugov ut på den siste etappen ligger nøkkelen på førsteetappen.

Det skulle vært morsomt å høre hva som ble sagt i diskusjonene mellom Arild Monsen, Eirik Myhr Nossum og Espen Bjervig da lagene til 15 kilometeren og stafetten ble tatt ut. Det som er helt sikkert er at det endte opp med å se ganske klønete ut. Først fikk man en sint Iversen, så fikk man lekkasjer til pressen, så kom et litt merkelig stafettuttak og tilslutt endte det hele i sølv, uten en gang å utfordre russerne, selv om værgudene til de grader var på norsk side. Hvordan Erik Valnes har det nå kan man jo lure på, kanskje han også er forbanna?

Vi får aldri svaret på om Valnes ville ha gått fortere enn Iversen på dagens stafett, men det vi fikk svaret på var at det sannsynligvis ikke var noe feil med uttaket til 15 kilometeren på fredag.

Emil Iversen har i timene etter stafetten snakket om å satse utenfor landslag neste år. Det norske herrelaget som tok alle gullmedaljene under VM i Obersdorf står med ett gull etter fire øvelser i OL. På onsdag er det lagsprint. Et nytt laguttak skal gjøres. Forhåpentligvis blir det ikke enda flere sure skiløpere i media etter det.

Dette er en kommentar. Den gir uttrykk for skribentens mening.

—

FAKTA: OL 2022 BEIJING
Når: 4. til 20. februar, 2022
Hvor: Beijing, Kina 
Skiskyting, langrenn og nordiske grener arrangeres på Zhangjiakou-arenaen, på pluss/minus 1650 meter over havet
Dette er OL-løypene i Beijing 
Hva skjer når: 
Den komplette guiden til OL 2022 
Program OL, dag for dag – alle grener 
Langrenn 
Skiskyting

Hvordan går det i OL:
Medaljeoversikt OL i Beijing 
Resultater OL i Beijing, alle langrennsøvelser

Hvem stiller i OL: 
Norges langrenns- og skiskyttertropp til OL i Beijing 
Alle OL-troppene i langrenn

Arrangørens nettsider