Marit Bjørgen er tidenes mestvinnende vinterolympier, tobarnsmor og nærmer seg 40. Likevel har hun ikke lagt bort alle ambisjoner i skisporet.

Marit Bjørgen ble nummer to i fjorårets Vasalopp. Siden da har hun bare gått et skirenn, sesongåpningen i Orsa i desember. Da ble hun nummer 5. Siden da var planen å gå Marcialonga og Jizerska, men det har koronasmitte satt en stopper for. Nå, bare noen dager før årets store høydepunkt, er Marit positiv med tanke på egne muligheter.

– Jeg vil ikke si at jeg er en pallfavoritt, men en outsider. Det gikk overraskende bra i fjor og jeg føler meg bedre forberedt nå. Jeg er også bedre enn da jeg ble nummer fem i Orsa før jul, men det er lenge siden jeg har gått skirenn så det er litt vanskelig å si hvor god jeg er.

Vasaloppet er det eneste rennet i Visma Ski Classics der kvinnene starter samtidig som herrene, det bekymrer Bjørgen litt. I fjor startet kvinnene separat, så dette blir hennes debut på det store startjordet i Berga By.

– Det kan fort bli litt kaos i starten så det må jeg være forberedt på. Der har nok de som har mer erfaring med et «vanlig» Vasalopp en fordel. Jeg må være veldig på hugget, sier Bjørgen.

Bjørgen har ved flere anledninger slitt med farten i starten av konkurransene, men kommet etterhvert. Hadde hun fått velge selv hadde jentene startet for seg selv. Da ville de ikke hatt mulighet til å henge seg på de raske herrene.

– Jeg ville nok helst hatt en egen damestart. Nå kan starten være veldig avgjørende hvis noen klarer å henge seg på sterke herrer.

I slutten av januar fikk Marit korona og fikk dermed ikke gått Marcialonga. Hun merker ikke noe til senvirkningene som noen andre idrettsutøvere har slitt med.

– Jeg brukte 14 dager på å komme i normal trening og synes at det har fungert greit etter det. Men jeg var veldig forsiktig de første ukene. Vi ser jo eksempler både fra OL og andre løpere i langløpssirkuset som har slitt, og sliter, etter infeksjonen, forklarer Bjørgen.

Som løper på brødrene Auklands Team Ragde Charge er skiergen et fast innslag i treningen. Den gir klare tilbakemeldinger på hvor mye kraft det er i armene. Det at hun kan bygge videre på erfaringene fra i fjor er også en fordel.

– Jeg har noen gode tall på standardøkter på skiergen. Faktisk bedre enn før Vasaen i fjor. Men det trenger ikke bety så mye. Generelt sett har jeg staket mye mer i år og er bedre forberedt på det som venter enn jeg var i fjor.

– Det høres lovende ut…
– Hehe, vi får se. Det er noe annet å gå ni mil på ski enn å stå inne på en skiergen eller trene for seg selv. Jeg møter jenter som er veldig sterke og rutinerte i dette rennet. Alt må stemme hvis det skal bli et godt resultat, avslutter Bjørgen.

Starten av Vasaloppet går klokken 0800 på søndag.

Startlister/resultater