Tidligere hyttevert på Skåla og selverklært ski-influenser får nøkkelrolle i Ski Classics-laget til den tidligere skikongen.

Etter tre sesonger i langløpslaget til Rustad IL, har ski-influenseren – som i fjor ble en snakkis etter å ha kjørt høydeopphold som hyttevert på 1850 meters høyde – blitt headhuntet til Petter Northugs storsatsing Team Burger King Northug.

Den tidligere skikongen utvider betraktelig for kommende sesong, der Magnus Waaler nå blir en av fem herreløpere i en tropp på totalt ni løpere.   

Hvordan havnet du der? 

– Det handler om at man ha snakket litt med Petter på ulike skirenn gjennom vinteren, og da han skulle utvide laget sitt nå, var jeg en av de som var aktuell. Jeg ønsket meg nye utfordringer, og så da Petter ringte og spurte, var det veldig riktig tidspunkt, sier Waaler til Langrenn.com. 

31-åringen forteller at han ba om betenkningstid før han slo til på tilbudet. 

– Jeg sa det var interessant, men jeg visste ikke helt hva tilbudet hans egentlig betydde. Så jeg begynte å forhøre meg litt rundt om hvordan det er å være på lag med han, sier Waaler, som landet på ja takk. 

Beskytte kongen

Nå gleder Waaler seg til å gå løs på sesongoppkjøringen, og er spent på hvilken effekt han vil få av lagbyttet. 

– Det er noe helt nytt for meg. Nå er jeg i et lag der vi skal trene mot langløp. Det har jeg aldri vært før. Jeg tror jeg kan heve meg enda mer med det. Her får jeg trene med folk som er bedre enn meg, og får tilgang til kompetanse som blir veldig spennende, sier han. 

Se også: 
Kjøpte seg ny teknologi i kampen om marginene: – Kan gi en kjempefordel i skirenn

Hvilken rolle er du tiltenkt i laget? 

– Jeg tror ikke Petter rekrutterte meg for resultatene. Så jeg blir hjelperytter, helt klart. Med dieselmotoren hans blir min jobb å være opptrekker, gi bort staver og beskytte kongen. 

Hva tenker du om det? 

– Jeg synes det er veldig kult. 

Saken fortsetter under

Et steg opp fra Rustad

For Waaler gir overgangen vesentlig bedre forutsetninger for satsingen. 

Hva betyr dette for deg rent økonomisk og praktisk? 

– Jeg får ikke millionlønn, men vi får alle utgifter dekket. I Rustad var det egenandeler, og det slipper jeg nå. 

Også treningsmessig er overgangen et stort steg opp for Waaler. I Rustad har han hovedsakelig trent alene og etter eget opplegg. Nå blir det langt mer struktur.

– Vi har i utgangspunktet samlinger en gang per måned, og Oslo-baserte fellestreninger innimellom. 

Se også: – Det er absolutt en fare for at jeg kan gå på en smell

Hva er det mest interessante med å være på laget til Northug? 

– Det å få tips og triks fra Petter. Det er ingen i verden som har mer erfaring enn han. 

Hvor mye kommer Petter Northug selv til å være involvert med deg og resten av laget?

– Slik jeg har forstått det, så kommer det til å være ganske mye, nå som fokuset blir på langløp. Jeg har oppfattet det som at han planlegger å gå det meste. 

Se også: Petter Northug nekter å gi opp VM-drømmen

Saken fortsetter under

Spennende tropp

I tillegg til Petter Northug og Waaler, består herrelaget i Team Burger King Northug av NRK-profilen Emil Gukild, som nå har sagt opp jobben i statskanalen for å satse langløp, Ski Classics-veteranen Joar Thele og juniorkometen Leopold Strand. 

– Leopold Strand er sykt god. Det blir kult å få trene med han, sier Waaler. 

I vinterens Junior-VM gikk Strand inn til VM-medalje på 20 kilometer klassisk. 17-åringen fra Njård var yngst i feltet og bare tideler fra sølv. 

Se også: 
17-åringen fra Njård etter VM-suksessen: – Jeg er framtida

Team Burger King Northug sesongen 2025/2026:

Herrelaget: Petter Northug, Joar Thele, Leopold Strand, Magnus Waaler, Emil Gukild.

Damelaget: Hedda Bångman, Julie Victoria Berg, Maren Nielsen og Fanny Endresen.

Se også: Northug henter Emil Gukild og Hedda Bångman

Ble sommerens snakkis

Det er for øvrig ikke uten grunn at Magnus Waaler har fått status som ski-influenser. 

31-åringen ble en snakkis i skimiljøet i fjor sommer da han kjørte for et unikt, kortreist høydeopphold på Skåla på 1850 meters høyde. Der hadde Waaler sommerjobb som hyttevert, og la ned daglige langturer på tre timer i en egentråkket løype på 780 meter. 

Les mer:
Kjører høydetrening på 1850 meter i Norge: – Det er nok litt sært