Stavanger-syklisten har knapt rukket å lære seg å stake – nå skal han fylle skoene til en av verdens beste langløpere, i ett av verdens beste profflag.

Etter to av fem runder i langløpscupen World Challenge 2025, står Einar Kalland-Olsen med karrierens to første pallplasser – og leder cupen sammenlagt.

– Det hadde jeg ikke trodd, sier 30-åringen fra Gjesdal IL til Langrenn.com etter konkurransedebuten for profflaget Lager 157 Ski Team.

Først tok han andreplassen på Lysebotn Opp, etter sekundstrid til streken med en av bransjens beste. Dagen etter ble han nummer tre på Blink Classics, foran hele langløpsadelen og verdenscupeliten. 

– Det er det beste jeg har gjort noen gang. I fjor tok jeg tre spurtpriser i Blink Classics, men jeg holdt jo ikke til mål og ble nummer 32. Så jeg er egentlig overrasket, sier Kalland-Olsen.

Se også: Sekunddrama til streken i stakeklassen i Lysebotn Opp, gult kort til Northug

Fra sykkeldrøm til ski-satsing

At Kalland-Olsen nå er en nøkkelutøver i ett av verdens beste langløpslag, er egentlig smått utrolig. Stavanger-gutten skulle bli proffsyklist – og det er bare fire år siden han begynte å gå på ski mer enn på påsketurer.

Hans første skirenn var i 2019, sammen med kompiser. De bestemte seg for å gå Vasaloppet i 2020 – og igjen i 2022. Og det var der det hele startet. Kalland-Olsen var han solgt.

Han skrotet sykkelsatsingen, gikk «all in» på langløp med det lille Ski Classics-laget Team Exsitec, og har aldri sett seg tilbake.

– Jeg var egentlig fornøyd da jeg ga meg og ganske mett på sykkelsporten, sier han.

Saken fortsetter under

Uslepen diamant

I sin tredje sesong som skiløper i fjor, leverte Kalland-Olsen flere topp-ti-plasseringer og ble nummer 16 sammenlagt i Ski Classics – etter 30. og 27. plass de to foregående årene.

Resultatene gjorde at Lager 157 Ski Team fikk øynene opp for ham. Det svenske profflaget er ett av Ski Classics eldste og mest anerkjente. De har vunnet Vasaloppet tre år på rad, Marcialonga i 2024 og Ski Classics sammenlagt i 2023.

Blant de nye lagkameratene er verdensstjerner som:

• Alvar Myhlback, tenåringen som vant Vasaloppet 2024 med et rått rykk på oppløpet
• Emil Persson, dominanten som vant Vasaloppet og ni Pro Tour-løp i 2023, og ble nummer to i år
• Runar Skaug Mathisen, som vant Marcialonga 2024 etter å ha gått solo i over to mil

Skal fylle tomrommet etter Syrstad

Det er ikke små forventninger som hviler på skuldrene til den tidligere syklisten. I fjor mistet laget Torleif Syrstad – som vant Vasaloppet 2024 – til Team Engcon. Nå ser flere i laget for seg at Kalland-Olsen kan ta over hans rolle.

– Vi har forsøkt å fylle hans rolle med de utøverne vi hadde, men vi har sett at vi trengte en utøver til. Og det har vi nå med Einar. Jeg tror han kan likne på Torleif etter hvert, sier Skaug Mathisen, og fortsetter. 

– Einar er en kapasitetsløper og har mange av de samme egenskapene som Torleif. Allerede på de to første samlingene har han vist veldig god form, og skikkelig «beast mode». Så han blir et veldig bra tilskudd til laget.

Se også: Går for dobbeltseier i Vasaloppet, tar inn norsk talent

Saken fortsetter under

Holder beina på jorda

Selv tar Kalland-Olsen hyllesten med ro.

Runar mener du kan fylle rollen til Torleif Syrstad. Hva tenker du om det?

– Sier han det? Det er store sko å fylle. Men jeg tror jo at jeg har noe å bidra med i laget, spesielt i motbakker.

Han drømmer om pallen, men setter et mer nøkternt mål for sesongen:

– Det hadde vært stilig å komme på pallen, men topp fem er nok realistisk i år i hvert fall.

Og Vasaloppet? Det står faktisk ikke øverst på lista til Kalland-Olsen.

– Det er nok andre renn som passer meg bedre. Men Birkebeinerrennet henger veldig høyt.

Saken fortsetter under

Teamsjefen: – Stort potensial

Teamsjef Anton Järnberg er imidlertid ikke i tvil:

– Einar har tatt store steg det siste året og vi ser stort potensial i han. Han har vist i vinter at han holder et høyt og jevnt nivå. Jeg er overbevist om at han kommer til å heve seg enda mer og utvikle seg videre sammen med oss på fulltid.

Ambisjonene for Lager 157 Ski Team er klare:

– Vi har en veldig sterk og komplett tropp for kommende sesong. Målet er krystallklart – vi går for å vinne Vasaloppet i begge klasser.

På damesida består hovedtroppen i Lager 157 Ski Team av Karolina Hedenström og Linnea Johansson. I tillegg vil ungjenta Anja Stolpe og 16 år gamle Vera Myhlback få trene med troppen i barmarksesongen.