I løpet av de to siste åra har Birken opplevd en eventyrlig oppgang, millionoverskudd – og store endringer i deltakermassen. 2025 ble ekstra bra.

For Birken gir statistikken for 2025 grunn til å juble. 

I løpet av året samlet Birkebeiner-arrangementene over 30 000 deltakere – en økning på 55 prosent på to år, og 6 000 flere enn i 2024. 

– 2025 ble et år for historiebøkene. Etter noen krevende år er Birken virkelig tilbake der vi skal være – med sterke arrangement, solid deltakelse og en enorm frivilliginnsats, sier daglig leder i Birken AS Jostein Buraas i en pressemelding.

Deltakerrekorder og smekkfulle konkurranser

Flere av arrangementene satte rekorder: SkøyteBirken med 975 deltakere, UltraBirken løp og Fjellmaraton fulltegnet med 700 deltakere, og GravelBirken, årets nykommer i sykkelfestivalen, ble en fulltegnet suksess med 400 deltakere. 

Også Birken Gateløp i Lillehammer sentrum ble en folkefest med nær 2 000 deltakere.

Se også: 
Birken fulltegnet: – Har aldri skjedd før

Unge og nysgjerrige

De siste åra har Birken hatt enorme endringer i deltakermassen. Mens hovedtyngden i årevis har ligget i aldersklassene 45+, er nå nesten halvparten av deltakerne under 40 år: helt nøyaktig 48 prosent. Også blant barn og ungdom er engasjementet stort, med over 4 000 deltakere i 2025.

Videre er nesten 40 prosent debutanter, altså mennesker som aldri tidligere har deltatt i Birkeebeiner-arrangementer. 

Se også: 
Johannes Thingnes Bø leverte bunnsolid maratondebut i Birken

Søker opplevelser

Både flere unge og flere debutanter er en trend Birken har sett de siste åra, spesielt etter pandemien. 

Mens mange forbinder Birken med mye fokus på merkekrav og tider, ser Birken et tydelig skifte de siste årene, og at dreiningen ser ut til å komme med ungdommen. 

– Nå ser vi at deltakerne, og særlig de unge deltakerne, i mye mindre grad oppgir at resultater og rangering er motivasjonen for å sette seg Birken som treningsmål. Det er en tydelig endring fra tidligere. Før var det mye mer fokus på merket, merkekrav, tider og plasseringer, sier kommunikasjons- og markedsansvarlig i Birken Hanna Helstad til Langrenn.com. 

Hun har inntrykk av at det er andre verdier som trekker de unge til Birken. 

– Det vi hører fra de unge, er at de ønsker seg det som er ekte og jordnært, slik som å gå i fjellet og tradisjonelle norske opplevelser. Og de vil gjøre det sammen med andre, sier Helstad, og legger til: 

– Den utviklingen har fortsatt i samme retning.

Fakta: Birken 2025

• 30 000 påmeldte – økning på 55 % på to år
• 6 000 flere deltakere enn i 2024
• 39 prosent nye Birkebeinere
• 48 prosent av de voksne deltakerne under 40 år
• Om lag 2.800 utenlandske deltagere fra 50 forskjellige nasjoner
• 4 000 barn og ungdom
• 3 700 frivillige – 15 500 arbeidstimer
• GravelBirken og Gateløpet: fulltegnet suksess
• Millionoverskudd både i 2024 og 2025

(Kilde: Birken AS)