Han gjorde ”tidenes comeback” etter en alvorlig sykdom i forrige sesong. Nå ble han førstemann utenfor verdenscuplaget til premieren i Östersund neste uke. – Men OL er fortsatt et mål i vinter, sier 27-åringen fra Lillehammer.

– Jeg føler fortsatt at jeg er på en stigende kurve. Nå er jeg i ordentlig godt slag igjen, og tilnærmet så bra som jeg var på mitt beste før pausen, sier Sivert Guttorm Bakken.
Lørdagens sprint så lenge bra ut, men en katastrofal stående skyting ga fire strafferunder. Dermed totalt fem runder og en beskjeden 33.plass. Søndagens fellesstart var av et helt annet kaliber.
Sivert Guttorm Bakken skjøt serien 0-0-1-1 og spurtet inn på 4.plass, drøyt tre sekunder foran Vetle Sjåstad Christiansen. Han var nest beste nordmann og håpet om en verdenscupplass ble vekket.
Men Isak Leknes Frey og Johan-Olav Botn hadde litt bedre resultater og fikk plassene. Rekruttgutta leverte på øverste hylle på Geilo, og både Frey og Botn sikter akkurat som Bakken mot en OL-plass.

– Det er jo mange som satser på OL. Men jeg har veldig lyst til å kvalifisere meg dit, selv om det sikkert er 20 andre som også har lyst til det.
– Man må prøve å gjøre det man kan, så får det bli som det blir.
Nå mister altså Sivert Guttorm Bakken muligheten til å briljere i verdenscupen. Dermed må han gå den tunge veien via IBU-cupen, som starter i østerrikiske Obertilliach første uke i desember.
En liten mulighet for verdenscup i Östersund finnes dog fortsatt. For Vebjørn Sørum måtte bryte fellesstarten på Geilo, og om han ikke kan starte så er Sivert Guttorm Bakken inne. Men foreløpig satser Vebjørn på start.

Les også: To år uten trening, nå er han Europamester

To og et halvt års pause
Forrige sesong dukket Sivert Guttorm Bakken opp i sesongpremieren på Sjusjøen med startnummer for første gang på to og et halvt år. Han hadde tålmodig stått på sidelinja og sett landslagskompisene konkurrere og høste triumfer.
En situasjon hvor nok de fleste hadde gitt opp. Stortalentet hadde fire verdenscupseire og en totalseier i fellesstartcupen da karrieren plutselig ble satt på vent.
Det var like etter sesongavslutningen i 2022 at Bakken fikk hjertebetennelse etter en koronavaksine. Ingen trening, ingen fysisk aktivitet og en stor frykt for noe vanskelig og unormalt for supertalentet som var spådd å bli vår nye, store stjerne i skiskyting.
Han avsluttet 2022-sesongen med å vinne verdenscupfinalen i Holmenkollen foran Sturla Holm Lægreid og Emilien Jacquelin.

Les også: Sikter mot tidenes comeback

Gav aldri opp
Nå er ikke Sivert Guttorm Bakken den som gir opp i første omgang. Han sier selv at han har trent enormt etter at han ble klarert for fysisk aktivitet igjen. Og nå mener han altså at han er der han var før sykdommen.
Det bør få konkurrentene til å skjelve. Noe fellesstarten i helgen var et bevis på.
– Jeg har et femårsperspektiv fram til OL 2030. Det er veldig stor sannsynlighet for at jeg ikke er god nok til å stå på start under OL i Anterselva. Det er fire mann som skal tas ut til å gå der, og det skal mye til for at jeg er en av dem. Men det endrer ingenting. Så lenge jeg har en plan for å være så godt rustet som mulig om tre til fem år, har ikke jeg noen ambisjon om å komme i ordentlig slagkraftig form denne sesongen her, sa Bakken til langrenn.com foran sitt comeback ifjor.
Nå har det gått mye bedre enn det. Han vant EM forrige sesong, og med et hjemme-VM i Holmenkollen 2029 så finnes det muligheter selv om det ikke skulle bli OL i Anterselva 2026.
Fem seire i IBU-cupen og to EM-gull forrige sesong viser at vi har en mann som kan slå vem som helst – hvor som helst.

Norges lag
Disse er tatt ut til verdenscuppremieren i Östersund:
Damer: Ragnhild Femsteinevik, Hålandsdal IL, Marthe Kråkstad Johansen, Bossmo & Ytteren IL, Marit Øygard, Skrautvål IL, Maren Hjelmeset Kirkeeide, Markane IL, Karoline Offigstad Knotten, Vingrom IL, Ingrid Landmark Tandrevold, Fossum IF. Reserve: Karoline Erdal, Førde IL.

Herrer: Johan-Olav Smørdal Botn, Stårheim IL, Vetle Sjåstad Christiansen, Geilo IL, Isak Leknes Frey, Bærums Skiklubb, Sturla Holm Lægreid, Bærums Skiklu8bb, Endre Strømsheim, Bærums Skiklubb, Vebjørn Sørum, Søndre Ål Sportsklubb, Martin Uldal, Birkenes IL. Reserve: Sivert Guttorm Bakken, Vingrom IL.

Program verdenscupen i Östersund
29.november: kl.13,15, Damer 4×6 km stafett
29.november: kl.16,55, Herrer 4×7,5 km stafett
30.november: kl.14,00, Single mixed stafett
30.november: kl.16,40, Mixed stafett
2.desember: kl.15,30, Damer 15 km individuelt
3.desember: kl.15,30, Herrer 20 km individuelt
5.desember: kl.16,00, Damer 7,5 km sprint
6.desember: kl.16,30, Herrer 10 km sprint
7.desember: kl.13,15, Damer 10 km jaktstart
7.desember: kl.15,20, Herrer 12,5 km jaktstart