36 år gammel gjør Calle Halfvarsson et siste forsøk mot OL. Men han gjør det uten landslaget i ryggen. Derfor er helgens premiere i Gällivare spesielt viktig for den svenske veteranen. Han har – for første gangen på mange år – kniven på strupen. Nå må han prestere.

Calle Halfvarsson må kvalifisere seg til verdenscupen i Ruka om ei uke. Han har valgt å stå utenfor landslaget. Derfor får han ingen gratisvei verken til verdenscup eller OL.
– Jeg vet ikke hva det er. Men det har jo nesten alltid gått dårlig for meg her. Men… jeg forsøker å ha en positiv innstilling nå, sier Calle til Expressen foran helgens renn i Gällivare.
Hvis det nå blir renn. Minus 17 under torsdagen er helt på grensen. Starten på vår TV-sendte sprint på fredag er utsatt en time til 09,45 for prologen.
De siste sesongenes resultatene viser at det ikke er selvklart at veteranen tar en plass på det svenske laget til verdenscuppremieren i Ruka.
Den svenske landslagsledelsen har vært tydelig på at de kommende fire ukene er ekstremt viktige for de løperne som kjemper om OL-plassene. De sier også at landslagsløperne har en fordel i uttaket til Ruka.

Med andre ord en helt ny situasjon for Calle Halfvarsson. Nå har han kniven på strupen og må prestere. Han må antagelig slå de landslagsløperne som ligger på grensen ganske klart. 36-åringen har ikke så mye skjønn å gå på lenger.
Han innrømmer også at presset er mye større enn tidligere.
– Sannheten er at jeg har hatt en tøff høst. Men nå på slutten har det vært bedre, sier Calle Halfvarsson videre til Expressen.
Det som har gjort det tøft er sykdommer som barna har tatt med hjem fra barnehagen. Skistjernen og samboer Isabell Olsson har to barn i barnehagen, og det har ført til tre forkjølesesperioder under høsten.
– Å få det til å gå opp med en elitesatsing med familie og barn har vært tøffere enn jeg trodde, innrømmer han, men understreker at han ikke angrer sine valg.

Les også: Se den svenske premieren på SC Play her

I helgen er han påmeldt på alle tre distansene i Gällivare, der man kjører samme program som Norge gjør på Beitostølen. Men det er ikke sikkert at han går alle tre rennene – spesielt med tanke på kulda som ligger som et teppe over Gällivare og nord-Sverige.
– Det verste som kan skje er jo at det blir avlyst. Da får jeg jo ikke en gang vist hva jeg går for. Hvordan skal jeg da kunne bli uttatt? Da blir det tøft å komme med til Ruka, sier Calle Halfvarsson.
Et spesialvåpen har han til premieren: Nye, spesiallagde staver!
Den tidligere landslagsløperen Mikael Östberg har utviklet et helt nytt håndtak som Calle blir først til å bruke av eliteløperne.
Om han mislykkes med OL så har Calle Halfvarsson et siste mål: VM på hjemmebane i Falun 2027.