Verdenscupåpningen i Ruka ga et glimt av hva som venter: Her er fem profiler som kan gi Norge mareritt resten av vinteren.

Etter verdenscupåpningen i Ruka sist helg tegner det seg allerede et tydelig bilde av hvordan sesongen kan utvikle seg og hvem som kommer til å gi de norske stjernene kamp til streken helg etter helg: Det svenske gulltoget ruller videre, Jessie Diggins kommer man ikke utenom, og Finland har en regjerende sprintverdenscupvinner som leverer.

Vi startet derfor i den andre enden.

Outsider: Helen Hoffmann

Den tyske ungjenta tok vant i U23-verdenscupen sammenlagt i sin første sesong i verdenscupen. Så klinket hun til igjen med en oppvisningsseier under sesongåpningen i Muonio for tre uker siden. Vi spår at Helen Hoffmann (bildet over) blir en joker.

Se også: Ukjent 23-åring kan bli Norges nye hodepine

PS – Snakker om unge, lovende og sultne, så kommer det også noen i egne rekker. Les mer: Ung, lovende og klar for sin første verdenscup

Sprintverdenscupvinner Jasmi Joensuu

Sprintverdenscupvinneren fra Finland har trent hardere og mer målrettet enn noensinne inn mot det som kan være hennes siste sesong. 29-åringen antydet allerede før VM i Trondheim at hun vurderer å legge opp etter OL 2026, og gjentok like før sesongstart at hun er i tenkeboksen. I verdenscupåpningen i Ruka har Joensuu litt stang-ut på sprinten, ryker i semifinalen og blir nummer sju. Men i sesongåpningen i Muonio tar hun to andreplasser, til tross for at hun stilte stinn av trening.  

Les mer: 
Sjokkbeskjed: Verdenscuplederen vurderer å legge opp

Saken fortsetter under

Verdenscupvinner Jessie Diggins 

Den amerikanske 34-åringen har konkurrert på verdenscupen i over 15 år, tatt VM-gull og OL-gull, og vunnet verdenscupen sammenlagt to ganger. Ingen graver så dypt, ofrer så mye eller skinner like sterkt som Jessie Diggins. Kommende sesong blir hennes siste på verdenscupnivå. Det er bare å nyte showet. 

Se også: Bekrefter: – Mitt siste år som skiløper

Saken fortsetter under

Frida Karlsson 

Svensken tok to gull og en bronse under VM i Trondheim, til tross for en sesong preget av en seiglivet skade. Etter sesongen avslørte 26-åringen at det var så smertefullt og alvorlig at det var på håret at hun kom seg til VM, og hun brukte store deler av våren og forsommeren til rehabilitering. I høst har Karlsson imidlertid vært frisk og skadefri, og er tilbake med enda mer selvtillit. Allerede på første dag av verdenscupåpningen i Ruka slo hun til med utklassingsseier. Alt tyder på at hun kommer til å bli en hodepine for konkurrentene også denne sesongen. 

Se også: Tar oppgjør med prestasjonsjaget: – Jeg må få lov til å gå min egen vei

Saken fortsetter under

Ebba Andersson

Den svenske 28-åringen ble VM-dronninga i Trondheim i vinter da hun tok tre gull av fire mulige. Etter VM fortsatte hun seiersrekka med to på rappen i Ski Classics-finalen, og avsluttet sesongen med to gull og ett sølv i det svenske mesterskapet i april. I sesongoppkjøringen har Andersson kjørt eget opplegg, og blant annet prioritert trening og samlinger med langløpslaget sitt Team Engcon framfor landslaget. I den nasjonale sesongåpningen i Gällivare vant hun begge distanserennene. Så selv om hun var uventet anonym i verdenscupåpningen i Ruka, er det all grunn til å forvente seg mye av Andersson også denne sesongen. 

Se også: VM-dronninga velger langløp over landslaget i OL-oppkjøringen

Saken fortsetter under

Jonna Sundling 

Den svenske skistjernen som tok tre gull under VM i Trondheim og har dominert sprintlangrenn i en årrekke tar stadig nye steg. På femmila i VM i Trondheim går hun inn til en sensasjonell femteplass i sitt livs første møte med distansen og i brutale forhold. Under verdenscupåpningen i Ruka serverte hun en maktoppvisning på 20 kilometer fristil som tok pusten fra både konkurrenter og kommentatorer. Dermed ser 30-åringen fra Umeå ut til å være enda farligere enn før. 

Se også: Sundling om VM-femmila: – Det sjukeste jeg har gjort

Dette er andre av to artikler om utenlandske løpere å se opp for i vinter – i den første artikkelen presenterte vi herrene.

Se også: Fem utenlandske rivaler som kan velte Norges OL-drøm