Han vant Birken med over fire minutter. Likevel fikk han beskjed om å gå ned i lønn.

Onsdag kveld slipper Torleif Syrstad nyheten om at han er ferdig i Team Engcon, og at han nå står uten kontrakt for kommende sesong. 

– Takk for to år i @teamengcon, men det ble stopp her. Veien videre er uviss, men det er ingen tvil om at jeg er motivert for videre satsing, skriver han i sosiale medier. 

Skuffet og bitter

Syrstad legger ikke skjul på at han er skuffet over exiten fra det svenske topplaget.

– Jeg sitter igjen med en bitter bismak. Jeg hadde håper det skulle ende litt annerledes, sier 32-åringen til Langrenn.com. 

I Birkebeinerrennet gikk Syrstad solo etter Dølfjellet, og vant med vanvittige fire minutter og ni sekunder. Og pallrekka bare fortsatte helt til siste renn for sesongen. 

Er du overrasket over at du ikke fikk ny kontrakt med laget? 
– Ja.

Se også: Gjorde Birkebeinerrennet til et one-man show

Ikke verdt lønna

Overfor Langrenn.com forteller Syrstad hva som skjedde. 

– Jeg hadde to møter med ledelsen. Det ene var like før Birkebeinerrennet. Det andre var dagen etter. Og det tilbudet jeg fikk etter Birken, det var ikke noe å tenke på.

Hva var tilbudet? 

– Det var at jeg måtte ned i lønn fra i år. Men da hadde jeg måttet jobbe mer enn jeg ønsker for å få det til å gå rundt, og det ville gått utover prestasjonene i skisporet. Det er såpass trang økonomi i dette her at man trenger den lønna for å drive på heltid. 

Hva var argumentene? 

– De trakk det kortet med at det er dårlige økonomiske tider, og at det ikke finnes mer penger til meg. Men det med dårlige tider er noe de bruker hele tida på alt. Og når jeg vinner Birken og de sier jeg må ned i lønn, så det var en enkel avgjørelse, sier han.

– Jeg tenker at hadde de ønsket å beholde meg, hadde de fått det til.

Saken fortsetter under

Aldri vært mer motivert

Syrstad brukte skuffelsen over skamtilbudet som motivasjon til å vise seg fram resten av sesongen. 

– Gjennom de siste løpene ville jeg bevise for meg selv, for Engcon og for andre lag at jeg har noe i dette sirkuset å gjøre. Og jeg sitter med en god følelse om det. 

Men langløpsstjernen har ikke blitt nedringt. 

Hva er drømmen? 

– Alle lag er fri til å snakke med meg. 

Hvordan kjennes det å stå uten kontrakt etter en måned, er det ugreit? 

– Ja, spesielt nå. I slutten av sesongen var det bare å tenke løp for løp. Men det har vært en måned nå at jeg har stått uten lag, og det er en følelse som tar på.  

Kanon-comeback i siste del av sesongen 

Torleif Syrstad ble det store skrellet da han vant Vasaloppet 2024 med nesten fire minutters margin. To uker senere vant han det ti mil lange Janteloppet, også det med nesten tre minutter. Så byttet han lag. fra Lager 157 Ski Team og skrev kontrakt med Team Engcon. 

Etter overgangen til Team Engcon i april 2024 har Syrstad vært på pallen fem ganger, inkludert paradeseierne i Birkebeinerrennet og Marcialonga Bodø i mars. I Ski Classics finalen Summit 2 Senja uka etter ble han nummer to, slått på målstreken. 

Likevel fikk han altså ikke ny kontrakt.