Hadde ikke vært på pallen på over et år. Så han går solo etter Skramstadsetra, ser seg aldri tilbake og vinner med elleville fire minutter.

Han ble det store skrellet da han vant Vasaloppet 2024. Så byttet han lag, og har knapt vært på pallen siden. Før nå. Lørdag formiddag knuser han alle i Birkebeinerrennet. Torleif Syrstad går fra feltet etter Skramstadsetra og ser seg aldri tilbake. 

På Raudfjellet leder 32-åringen fra Team Engcon med nesten ett minutt. Ved Kvarstad er luka ned til forfølgergruppa blitt ett minutt og 40 sekunder. På Midtfjellet er det hele 2:46 ned til de seks jagende. Og på Sjusjøen ligger han 3:40 foran feltet. 

I mål vinner Syrstad med elleville fire minutter og ni sekunder. Da kommer tårene. 

– Det var på tide. Det er lenge siden 2024, sier Syrstad etter seieren. 

– 2024-sesongen var bra, og nå blir 2026 også det, sier han. 

Ole Jørgen Bruvoll sørger for dobbeltseier til Team Engon, mens Runar Skaug Mathisen fra Lager 157 Ski Team blir nummer tre.

Usikker på framtida

Syrstads kontrakt med Team Engcon går ut etter sesongen. De siste to sesongene har han vært skiløper mer eller mindre på heltid Nå er han usikker på hva

Mandag skal han på jobbintervju for en stilling som fysioterapeut på hjemstedet Orkanger, men Syrstad innrømmer at det blir spesielt. For selv arbeidslivet og jobben som fysioterapeut frister, er han også glad i livet som skiløper. 

– Kanskje en fin mellomting hadde vært mer det ideelle, antyder Syrstad.

Se også: 
Langløpskongen før Birken: – Dette er alt jeg har

Birkebeinerrennet 2026 resultater

Topp 3 menn elite

1. Torleif Syrstad, Team Engcon/Norge, 2:20.27.3
2. Ole Jørgen Bruvoll, Team Engcon/Norge, +4:09.5
3. Runar Skaug Mathisen, Lager 157 Ski Team/ Norge, +4:09.7

Fullstendige resultater

FAKTA BIRKEBEINERRENNET

Hvem: Menn og kvinner 17 år og eldre
Hva: 53km fristil og klassisk
Hvor: Rena til Lillehammer
Når: Fredag 13. mars og lørdag 14. mars
TV: NRK

PROGRAM

Fredag, 13. mars
10:30 53km fristil, menn elite
10:35: 53km fristil, kvinner elite
11:15: TurBirken klassisk, kvinner og menn
Startlister, resultater og detaljer

Lørdag, 14. mars
07:45 53km klassisk, menn elite
08:00: 53km klassisk, kvinner elite
Startlister, resultater og detaljer

Søndag, 15. mars
10:00: start første aldersklasse
Startlister, resultater og detaljer