Marit Bjørgen kom ikke til start grunnet hjerterytmeforstyrrelser i julehøytiden. For Petter Northug jr. ble det 4. plass etter å ha ligget likt med de 3 foran i bunnen av bakken opp mot mål.

—

Derfor vinner de ikke Tour de Ski
Svaret på dette spørsmålet er i utgangspunktet enkelt. Konkurrentene, med Justyna Kowalczyk og Dario Cologna i spissen, har rett og slett vært for sterke.

Dette til tross for at Tour de Ski i utgangspunktet skal kåre den mest komplette langrennsløperen, som etter Langrenn.coms mening er nettopp Marit Bjørgen og Petter Northug.

Komplette
Marit Bjørgen og Petter Northug er de mest komplette langrennsløperne i dagens langrenn. De har seiere i klassisk og skøyting, i sprint og distanse. De har vunnet både enkeltstart og fellesstart, der de har avgjort før oppløpet og i selve spurten.

Nå skal det sies at også Kowalczyk og Cologna stort sett har gjort det samme, men i flesteparten av tilfellene trekker de norske utøverne det lengste strået.

Dette kom tydelig frem under OL i Vancouver og ikke minst under VM i Oslo. Der tok Bjørgen og Northug medalje på alle distansene de stilte på.

Deres komplette egenskaper ses også i minitourene i Kuusamo og Falun, der Bjørgen og Northug tidvis har vært helt suverene.

Hva er så forskjellen mellom VM, OL, minitourene og Tour de Ski?

Jo, de tre førstnevnte består av vanlige distanser i vanlige skiløyper, mens sistnevnte er en konkurranse som blant annet består av «ikke-eksisterende» distanser og spesielle løyper.

Pengene styrer
Tour de Ski skal i utgangspunktet kåre den komplette langrennsløperen. Det gjør den ikke. Den viser hvilken løper som er best i konseptet Tour de Ski, og de siste årene har dette uten tvil vært Justyna Kowalczyk og Dario Cologna.

De fortjener intet annet enn skryt, men sannheten er likevel at konseptet ikke oppfyller ambisjonene om å finne ut hvilken av langrennsløperne som er mest komplett.

Tour de Ski er laget for TV-seerne og sponsorene, og ikke for utøverne. Dette kommer tydelig frem i programmet, som legger opp til at feltet skal holdes mest mulig samlet underveis, før det hele avsluttes med den spektakulære alpinbakken i Val di Fiemme.

Denne oppbygningen fører imidlertid til at konseptet til dels svikter, i det minste med tanke på det sportslige.

Når det gjelder penger og publisitet, har Tour de Ski vært en gudegave til det internasjonale skiforbundet, FIS. For deres del kan det tidvis se ut til at dette er vel så viktig som at det sportslige ivaretas.

Tre etapper avgjør touren
Mens tidlige seiere i vanlige sprint- og distanserenn «belønnes» med slitne kropper, lange pressekonferanser og vanskelige utgangspunkt på jaktstart, avgjøres Tour de Ski i stor grad av tre etapper, som for øvrig ikke likner på det utøverne møter i alle andre konkurranser.

Etappene som nesten uten unntak avgjør Tour de Ski er jakstarten fra Cortina til Toblach (kun i herreklassen), den klassiske fellesstarten i Val di Fiemme og ikke minst den avsluttende etappen opp Alpe Cermis.

Resultatene i disse tre etappene er svært utslagsgivende med tanke på sammenlagtlisten. Dette kommer tydelig frem på antallet bonussekunder på den klassiske fellesstarten i Val di Fiemme, og ikke minst på hvordan herrefeltet samles på jaktstarten til Toblach.

Verst er det likevel i det likevel i den avsluttende etappen opp Alpe Cermis, og da særlig i kvinneklassen.

Sammenliknet med totaltiden, er det kritikkverdig at alpinbakken skal være like lang for begge kjønn.

Dette i en øvelse som tross alt skiller seg betraktelig fra andre distanser, og der utøvere som i tradisjonelle løyper vil være for lette, trege eller svake plutselig har en stor fordel.

Best for de nest beste
Kowalczyk og Cologna er uten tvil de beste løperne i Tour de Ski.

Hadde programmet derimot stått i stil med de sportslige ambisjonene, ville nok resultatene vært mer positive sett med Bjørgen og Northugs øyne.

Bak Bjørgen er det imidlertid en rekke norske kvinneløpere som elsker de avsluttende etappene i Val di Fiemme.

Therese Johaug står i spissen for en gruppe lette, norske bakkeklatrere som går fra å være jevngode med de fleste konkurrentene i tourens første halvdel, til å bokstavelig talt klatre på resultatlistene på tourens to siste etapper.

I herreklassen er Marcus Hellner det beste eksempelet. Svensken brukte i fjor etappen til Toblach og ikke minst Alpe Cermis til å passere langt bedre allroundere som Devon Kershaw og Petter Northug, til tross for at Hellner i starten av touren ikke var å finne på toppen av listene.

Ny sjanse i år
I fjor tippet Langrenn.com, i samråd med en rekke norske langrennseksperter, Marit Bjørgen og Petter Northug som sammenlagtvinnere av touren.

Sannsynligvis vil vi gjøre det samme i år også, men like sannsynlig er det også at vi nok en gang ser en polsk dame og en sveitsisk mann på toppen av pallen i Tour de Ski.