Bjørgen hadde ikke tapt et renn på Beitostølen på ni år da hun tok seg til start på fredagens 10 kilometer i fri teknikk.

Halvveis ledet Bjørgen oppskriftsmessig. To kilometer senere var Johaug i tet, og hun ga ikke ledelsen fra seg. I mål var hun 8,5 sekunder foran.

Landslagstrener Egil Kristiansen var ikke overrasket, selv om historien talte til Bjørgens fordel.

- Jeg visste at det ville bli en kamp mellom de to, og jeg er ikke så overrasket. Therese har hatt en veldig sterk høst. Dette gikk veldig bra. Hun skulle roe seg ned, og det klarte hun. Tidligere har hun vært mye opp i lufta i åpningsrennene. I dag klarte hun å komme seg ned på bakken, sa Kristiansen til NTB.

Sindig
Bjørgen påsto at hun var fornøyd med 2.-plassen.

- Det er bare å akseptere at jeg ble nummer to. I dag ble det mye kaving og stress, men jeg er nokså sikker på at dette hadde holdt til en plass på pallen i verdenscupen, sa Bjørgen. Johaug lot seg ikke hisse opp til tross for at hun slo verdens beste kvinnelige skiløper de tre siste sesongene.

- Dette var skikkelig moro. Det var maks uttelling. Tidligere har jeg stresset for mye. I dag skulle jeg roe meg skikkelig ned, og det gikk bra, sa Johaug.

Hun hørte at hun nokså tidlig i løpet at hun lå åtte sekunder bak Bjørgen. Da trodde hun at Bjørgen på startnummeret bak ville ta henne igjen.

- Men så ble det ganske raskt likt igjen. Denne seieren betyr ikke alt. Det viktigste var at jeg skulle gå et teknisk godt skirenn, og dette var god læring foran det som skal skje under verdenscupåpningen i Gällivare neste helg. Marit kommer nok sterkt tilbake, trodde Johaug.

Steg
Mange forsøker å snakke ned betydningen av åpningsrennet. Så enkelt er det ikke. Vinner du åpningsrennet på Beitostølen i kvinneklassen er det et sikkert tegn på at du har gjort mye riktig i løpet av sommeren og høsten.

Det aller meste tyder på at Therese Johaug er blitt en bedre skiløper i løpet av de siste månedene.

- Det er alltid moro å vinne skirenn. Nå er det unnagjort. Nervene er borte, fastslo Johaug. 24-åringen fra Dalsbygda fikk senket skuldrene på aller beste vis.

- For min del er det viktig å se an utviklingen. Jeg har jobbet mye med styrken i det tekniske arbeidet i lett terreng, og det fungerte etter planen i dag. Jeg har tatt noen steg. Nå gjelder det å ta vare på denne følelsen fram til neste helg, sa vinneren i åpningsrennet.

Martine Ek Hagen ble nummer tre. Hun var 52,3 sekunder bak Johaug.

---

Nasjonal sesongåpning i Norge
Beitostølen, Oppland - 16. november 2012

10 km fri teknikk
1. Therese Johaug, IL Nansen 25:39.6
2. Marit Bjørgen, Rognes IL 25:48.1
3. Martine Ek Hagen, BUL IL 26:31.9
4. Kristin Størmer Steira, IL Forsøk 26:45.5
5. Heidi Weng, BUL IL 26:47.5
6. Astrid Uhrenholdt Jacobsen, IL Heming 27:04.7

Komplette resultater