– De to siste rundene var helt ville. Innover i skogen var det fullt av folk og nesten bare plakater med meg på. Det var damer med mitt navn skrevet på magen. Nei, dette ble på mange måter akkurat som jeg ville og håpet på, sier Hjelmeset til NTB.

– Sportslig sett ble det som det ble, men det var en flott avslutning. Den ga meg mer glede enn vemod. Jeg hadde som mål å henge med så lenge jeg kunne.

Fragått
Veteranen på 40 år var uten sjanser da de beste kjørte på i Holmenkollen-området. Hjelmeset defilerte den siste mila, takket og flørtet med publikum.

Han spurtet over mållinjen, kastet seg ned i den våte snøen og tuslet så ut av verdenscupen for godt.

Samtidig landet de første regndråpene i Kollen.

Sammen med den italienske veteranen Pietro Piller Cottrer avsluttet Hjelmeset sitt siste renn.

Kollen best
– Hva er det sportslige høydepunktet i karrieren?

– Det er ikke vanskelig å peke ut. Femmila med enkeltstart i Kollen er det aller største. Å gå alene slik i femti kilometer og vinne, er noe helt spesielt.

Hjelmeset tok fire VM-gull (tre stafetter), men vant aldri i OL-sammenheng.

Eldar Rønning vant lørdag. Martin Johnsrud Sundby ble nummer tre.

—

Verdenscup
Holmenkollen, Oslo – 10. mars 2012

Menn – 50 km klassisk, fellesstart
1. Eldar Rønning, Norge 2:32:27.1
2. Dario Cologna, Sveits 2:32:27.7
3. Martin Johnsrud Sundby, Norge 2:32:32.9
4. Maxim Vylegzhanin, Russland 2:32:33.5
5. Konstantin Glavatskikh, Russland 2:32:34.7
6. Ilia Chernousov, Russland 2:32:35.6
—
Øvrige norske
9. Niklas Dyrhaug, 2:32:36.2
12. Kristian Tettli Rennemo, 2:32:37.6
17. Finn Hågen Krogh, 2:32:44.5
19. Petter Eliassen, 2:32:48.9
34. Anders Aukland, 2:34:01.4
38. John Kristian Dahl, 2:34:56.4
40. Snorri Einarsson, 2:35:39.4
41. Håkon Mikalsen, 2:36:14.0
43. Didrik Tønseth, 2:37:34.5
45. Øystein Pettersen, 2:37:36.2
49. Anders Tettli Rennemo, 2:39:59.5
52. Odd-Bjørn Hjelmeset, 2:41:34.1
57. Sindre Bjørnestad Skar, 2:43:48.3
62. Ronny Fredrik Ansnes, 2:50:51.8

Komplette resultater