Den resepten har endt med stor suksess hver eneste gang siden han slo igjennom som langrennsløper.

26-åringen fikk siste del av forrige sesong ødelagt på grunn av sykdom. Tirsdag deltok han i den tradisjonelle treningsøkten «elghufs» opp alpinbakken på Hafjell i flott sommervær sammen med kollegene på allroundlandslaget.

Northug har etter oppsatt plan trent endel i høyden for seg selv den siste tiden, men under samlingen i Gudbrandsdalen var han igjen én i gjengen.

- Det blir samme opplegg som foran de siste mesterskapene. Motivasjonen er bra, sa Northug under pressekonferansen etter tirsdagens harde treningsøkt. Landslagsgutta fikk også tid til å kose og leke seg i bassenget.

Lang pause
Northug har ikke konkurrert på ordentlig siden februar. Mageproblemer ødela sesonginnspurten sist sesong. Det ble ingen deltakelse i Vasaloppet, det ble ingen deltakelse i Holmenkollen og verdenscupavslutningen i Falun gikk han også glipp av.

Denne sesongen blir forhåpentlig annerledes. Det skal igjen kjempes om medaljer, og det pleier å trigge nordtrønderen. I tillegg gjør han et nytt forsøk på å kjempe om seieren i Tour de Ski. Det er ingen selvfølge at det blir så lett.

Å holde seg frisk blir like viktig som alltid.

Kjedelig
Før jul sist sesong var han i særklasse verdens beste langrennsløper. I Tour de Ski ble det 3.-plass bak sveitseren Dario Cologna og svenske Marcus Hellner.

- Det var kjedelig ikke å få med seg slutten av fjorårssesongen, men jeg var fornøyd med sesongen totalt sett. Det var spennende å følge innspurten av sesongen selv om jeg ikke fikk gått noen skirenn, og jeg gleder meg til sesongen som kommer. Det hjelper at det er to store høydepunkt i Tour de Ski og VM.

I rute
Herrelandslagstrener Trond Nystad sier at Northug er godt i rute.

- Han har vist bra figur på samlingen her i Lillehammer. Han så frisk ut, og oppførte seg friskt også. Det var ingen som lot ham vinne, og selv om han ikke var best i dagens «elghufs» har vi sett ham dårligere i den økten før. Petter er kommet godt i gang med forberedelsene til kommende sesong, sa Nystad til NTB.

Onsdag drar Northug til USA for å delta i VM i poker for tredje året på rad.