Johannes Høsflot Klæbo debuterer i langløp: Skal møte Petter Northug og hele langløpsadelen på deres hjemmebane.

Johannes Høsflot Klæbo er klar for langløp, der det blir drømmeduell mellom han og Petter Northug. 

27-åringen har vært i kalasform hele ettervinteren. Han har vant samtlige av de åtte siste verdenscuprennene inkludert femmila i Holmenkollen tilsynelatende uten å slite seg ut. 20. april debuterer han i langløp med det 43 kilometer lange Kobberløpet i Sulitjelma.

Blodseriøst og stjernespekket
Selv om verdenscupsesongen og NM er over og Kobberløpet er et turrenn, tar Klæbo oppgaven blodseriøst. Han frykter at han får det tungt mot langløpseliten, og bekrefter samtidig at han skal stake på blanke ski. 

– Jeg har sendt en melding til Fischer og bedt dem om å ordne meg med stakeski. Det er jo litt av et kobel som stiller til start der oppe i Sulis i år, og jeg har fått beskjed fra gutta at det er staking som gjelder. Jeg ser fram til å stake 43 kilometer. Med både Petter (Northug), Even (Northug), Didrik (Tønseth), Emil (Iversen), Finn-Hågen (krogh) og langløpsekspert, Andreas Nygaard på start, blir det hard kamp om seieren, sier Klæbo i en pressemelding. 

Han forklarer at selv om sesongen er over, blir det fort alvor når denne gjengen får på seg startnummer. 

– Det er bare sånn det er. Jeg spår et underholdene skirenn for publikum, sier han.

Les også:
Klæbo: – Jo takk, det var artig

Saken fortsetter under

Hørt mye om Kobberløpet
– Jeg har hørt mye om løpet fra både Petter Northug og Niklas Dyrhaug. Niklas har jo deltatt i en årrekke. Både de og andre skiløpere framsnakker både rennet, naturen, løypene og folkene der oppe, sier Klæbo.

Det er imidlertid ikke første gang han prøver løypene i området. 

– Jeg har vært i Sulis bare én gang tidligere, på landslagssamling i 2019. Vi bodde i «Messa» på Jakobsbakken, midt i vintereventyret. Vi tok på skiene nedenfor trappa og dermed var vi i løypa. Jeg gleder meg til å gå Kobberløpet og være med på alt det flotte som skjer der oppe, sier Klæbo.

Saken fortsetter under

Mestermøte
For Klæbo betyr duellen mot Petter Northug ekstra mye. 

– Jeg husker selv godt hvor stort det var å følge mine skihelter da jeg selv var barn. Det var selvsagt Petter som var det store forbildet. Jeg satt klistret til TVen, og fulgte han i alle mesterskap fra 2007 til 2013. Jeg sa til og med til mamma at jeg hadde vondt i magen når øvelsene gikk på dagtid, slik at jeg kunne være hjemme fra skolen, og se Petter på TV, forteller Klæbo, og fortsetter: 

– Jeg husker hvor stort det var å endelig få møte ham for første gang, på en sommerskiskole. Selv om det bare varte i et øyeblikk. I dag er det å gi den inspirasjonen videre til barn og unge noe av det viktigste jeg gjør. Det er de som er langrennets framtid. Blant disse finner du de neste inspiratorene.

Duellen mellom Klæbo og Northug er forøvrig ikke det eneste prestisjeoppgjøret i årets utgave av Kobberløpet. Tidligere ble det kjent at både Petter og Even Northug stiller til start i samme langløp, og dermed jages Petter Northug fra to hold.  

Saken fortsetter under

Petter Northug: – Det beste publikumet
Kobberløpet har start og målgang i den gamle gruvelandsbyen Jakobsbakken. Løpet arrangeres i år for 55. gang og er kjent for å trekke store navn. 

Foruten Petter Northug er skistjerner som Bjørn Dæhlie, Martin Johnsrud Sundby, Bjørn Dæhlie, Andreas Nygaard, Max Novak og Mattis Stenshagen, samt Ragnhild Haga, søstrene Øyre Slind og Anette Bøe blant de som har gått løpet. Her hadde herrelandslaget samling før og etter VM-suksessen i Seefeld. 

De proffene som har deltatt, har latt seg imponere. 

– Under VM i Seefeld 2019 uttalte Petter Northug at Kobberløpet er det beste turrennet med det beste publikummet. Martin Johnsrud Sundby er også imponert, og har uttalt at folk må få opp øynene for Sulis, sier Mona Mosti.

Les mer:
Kobberløpet: Vårens vakreste skieventyr i nord