Den russiske invasjonen av Ukraina er forkastelig og de generelle sanksjonene som legges på Russland er vel berettiget. Men er det smart å utestenge alle russiske idrettsutøvere fra idretten?

Dette er et leserinnlegg, det gir utrykk for skribentens mening.

Mange Russere fordømmer selv de irrasjonelle handlingene til putin-regimet. Russland er et dypt splittet land der man risikerer livet ved å stå opp mot regimet til Putin. Likevel oppfordrer man til å utestenge alle russiske utøvere fra idrettsarrangementer med bakgrunn i deres nasjonalitet. Man skjærer en hel nasjon over en og samme kam. Skiforbundet, arrangører og sponsorer ekskluderer med det utøvere som nødvendigvis ikke kan noe for situasjonen de er i. Det er stikk i strid med sentrale verdier idretten står for. I tillegg har det stått på trykk i norsk media at enkelte ønsker en sur mottakelse av russiske utøvere i Norge i forbindelse med WC langrenn. Det er tendenser til hatretorikk rettet mot en bestemt nasjon. Noe man ikke har sett siden første og andre verdenskrig. Det er skremmende.

Hva oppnår man?
Sett deg inn i en mulig situasjon til en russisk idrettsstjerne. Du er forbildet til mange mennesker i en nasjon som setter idrett ekstremt høyt. Du er i tillegg bereist i flere vestlig-demokratiske land og blir eksponert for helt andre holdninger enn i moderlandet. Forhåpentligvis begynner du å betvile moderlandets regime og bildet som males av vesten. Du har flere hundre tusen følgere i sosiale medier og innser med det hvilken påvirkningskraft du har, men du tør ikke ytre noe i frykt for straff fra eget land. Kanskje venter du på den rette muligheten for å slå til. Muligheten kommer, men du møter plutselig utestengelse og hat fra idrettsmiljøet og arbeidsplassen din. Var det likevel riktig det bildet moderlandet malte av vesten?

Potensielt er Alexander Bolshunov eller andre russiske idrettsstjerner en viktig brikke i kampen mot regimet til Putin. Med dagens oppfordring til utestengelse av utøvere tar idrettsstjernene trolig mer avstand fra vesten og ser i verste fall flere argumenter for å kjempe for Putin. Noe de kanskje ellers ikke ville gjort. I Russland foregår det nemlig en informasjonskrig. Å spenne ben på de få informasjonskanalene Russland har til omverdenen er neppe smart. De russiske idrettsutøverne kan potensielt videreføre verdifull informasjon til hjemlandet om hva som faktisk skjer i Ukraina.

Ja, Berit Kjøll, det er etisk forkastelig hvis en russisk offiser hadde gått under det russiske flagget under et TV-sendt verdenscuparrangement. Men det er viktig å huske på at det er vanlig i mange land at idrettsutøvere har militær forankring, som i bla. Russland, Tyskland og Frankrike. Det trenger ikke bety at Bolshunov eller andre idrettsutøvere støtter regimet til Putin. Tvert i mot er det flere store russiske idrettsutøvere som har tatt til motmæle mot regimet: Fedor Smolov (fotball), Artemi Panarin (ishockey) og Andrey Rublev (tennis) for å nevne noen.

Et naturlig spørsmål videre er hvorfor sanksjonene i idretten skal være annerledes enn de øvrige sanksjonene som pålegges Russland. En rik oligark som taper noen milliarder er neppe til frustrasjon for den vanlige russer. Derimot kan en berømt og elsket idrettsstjerne påvirke den gjengse russer i vesentlig større grad. Det er overhengende fare for at skiforbundet og idrettsforbundet har helt mye bensin på bålet ved å oppfordre til utestengelse av en hel nasjon. Et bål man ikke ønsker overtent.

En bedre løsning?
Det internasjonale skiskytterforbundet har selv vedtatt at russiske utøvere får delta på idrettsarrangementer under «nøytralt« flagg. En løsning som isolert sett er i tråd med de idrettslige verdiene som vestlig-demokratiske land har pleid å stå for.