Stian Berg fra Team Kaffebryggeriet sikret seg sprint-trøya i Visma Ski Classics. Dermed ble hovedmålet nådd og kan med det avrunde sesongen med en betydelig seier selv om kroppen ikke har respondert helt etter eget ønske.

Stian Berg er 27 år og kommer fra Heradsbygd ikke langt fra Elverum. Nå bor han i Lillehammer og jobber 100% som miljøterapeut i en gunstig turnusordning ved siden av satsingen. Med dette er han muligens en av få i toppen av langløpssirkuset med fulltidsjobb jobb og 1000 timer trening i året.

– Jeg har vært aktiv hele livet med en allsidig bakgrunn som ung hvor jeg var innom mange forskjellige idretter. Flytta ut hjemmefra da jeg var 16 år og begynte på Trysil Videregående Skole med toppidretts satsing rettet mot langrenn. Gikk tre år der før turen gikk til Lillehammer.

– I Lillehammer ble det studier i 6 år ved siden av satsingen før det nå har vært snart 3 år med jobbing ved siden av. Ønsket har hele tiden vært å kunne bare leve av idretten, men det er de færreste som får til det, så da har jeg prøvd å finne løsninger med studier og jobb ved siden av, forteller Stian Berg.

Det ga mer glede med langløp Det var allrounder Stian Berg skulle bli, men etter en del år i allroundsirkuset hvor han følte at han sto og stanga litt utviklingsmessig med middels resultater, ble lysten på å prøve ut langløp før sesongen 2017/2018.

– Jeg likte å stake, og når det i tillegg kom restriksjoner i allround som skulle hindre stakeutvikling, som stakefrie soner og lengdebegrensninger på staver, så ble lysten på å prøve noe nytt stor.

– Den første sesongen min med langløp slang jeg meg med Team Synnfjell, og hadde en sesong hvor jeg gikk 50/50 allround og langløp. Det resulterte i bedre resultater og større glede med å gå langløpene i Ski Classics enn allroundrennene.

– Etter den sesongen tok jeg kontakt med noen langløpslag for å høre om det var mulighet for å ta del i et opplegg hvor fokuset var 100% retta mot Ski Classics og staking. Heldig som jeg var fikk jeg napp hos Vetle Thyli, som den gang hadde hatt en sesong i Ski Classics hvor han sto mer eller mindre alene. Sammen med Magnus Vesterheim ble vi tre starten på det som i dag er Team Kaffebryggeriet, sier 27-åringen.

Korona – Etter fjoråret hvor jeg ble kraftig slått ut av korona, som gjorde sitt at jeg ikke fikk gått noen flere renn etter Marcialonga, var iveren og revansjelysten stor før årets sesong. Jeg var ute i 3 måneder med korona før kroppen så smått begynte å lystre på vårparten i fjor.

– Heldigvis opplevde jeg en god sommer og høst med trening og sommerkonkurranser som fungerte bra, men i november/desember dro jeg på meg to-tre små sjukdomsperioder som fikk meg ut av den gode flyten.

– Starten av sesongen ble dårlig hvor jeg fikk tilbake noen av de samme symptomene og problemene med luftveiene som når jeg hadde korona i fjor og gikk egentlig alle rennene i januar med en feeling om at noe ikke var riktig. Men jeg stilte på start i håp om at ting skulle snu og jeg visste i tillegg at jeg måtte kjempe for alle de poengene jeg kunne ta i kampen om sprinttrøya.

– Etter januarperioden begynte ting å fungere bedre igjen, men uhell og litt utur med utstyr har gjort at sesongen totalt sett egentlig bare har vært middels. Jeg hadde mål om topp 10-plasseringer i tillegg til å vinne grønntrøya sammenlagt, og står nå med en 14.plass som best før siste renn.

– Sammenlagtseier med sprint-trøya var hovedmålet denne sesongen. Så at jeg klarte det betyr jo at sesongen ikke har vært helt skakk-kjørt selv om jeg har følt at det kroppslig har vært et stykke unna hva jeg har hatt troa på i forkant av sesongen. Taktiske vurderinger og evnen til å kunne ta mest mulig poeng der det er mulig for meg uansett form har gjort det mulig.

Taktikk i hvert renn Team Kaffebryggeriet løperen bruker mye tid i forkant av hvert renn med å se for seg ulike scenarioer og muligheter for både brudd og hvordan plassere seg best mulig før sprintene.

– Jeg vet jeg har farten inne, men det hjelper ikke om du da er feilplassert i det et brudd går eller når farten skrus opp før sprintene. Det taktiske spillet er av stor betydning for hvordan jeg har lyktes med å nå ta sprint-trøya for andre gang sammenlagt.

– Nå på slutten har taktikken vært å stikke tidlig slik at Emil Persson må ta en vurdering på hvor mye han skal orke å ofre for å ta det i og med at han han ligger veldig bra an i sammendraget om gultrøya og derfor vil være med inn uten å bruke for mye krefter underveis.

Utstyr og gode ski er avgjørende for å hevde seg i langrennsporet, og som så mange andre team har det vært noen skirenn der det har vært litt tyngre gli på skiene.

– Vi jobber kontinuerlig med skitesting fra tidlig november til ut april. Gode ski er ekstremt viktig, og er viktigere jo lengre rennene er. Vi hadde litt problemer i starten av sesongen og brukt mye tid på å finne de riktige skiene. Nå i det siste virker det som vi har funnet ut en god del, og hatt jevnt over veldig gode ski. All ære til de som står på både tidlig og sent for at vi skal stille på start med topp utstyr.

Høye treningsmengder og mål om den gule trøya Treningsmessig er Stian Berg en av de som ikke sparer på kruttet. Timemessig ligger han på rett i underkant av 1000timer i året med fokus på høyt volum og mye tid i rett bevegelsesform – staking.

– Jeg har variert og testa ut mye opp i gjennom karrieren så langt, men har nå et fokus på mye rolig trening og lange økter på 3-4 timer, og gjerne lengre. Det gåes kontrollerte hardøkter gjennom våren, sommeren og høsten med innslag av en del rulleskikonkurranser. Det viser seg at jeg responderer veldig bra på dette og det er egentlig veldig lite hokus pokus.

– Nå gleder jeg meg stort til siste rennet og kan gå inn i det med litt senka skuldre etter å ha sikra sprint-trøya etter Reistadløpet. Nå skal en topp 10-plassering jaktes, og jeg slipper å tenke og bruke krefter på innlagte sprinter, så det blir spennende.

– Evaluering av inneværende sesong gjør jeg egentlig hele tiden, men en totalevaluering tar jeg etter siste rennet og påska når man får litt tid og ro. Nå er fokuset på det som skal skje i Levi i helga. Jeg har kontrakt med Team Kaffebryggeriet ut neste sesong og fortsetter her.

– Det som er helt klart er at den gule-trøya ligger der framme som en solid gulrot. Målet om å vinne den har alltid vært der, og den grønne sprint-trøya har vært en del av målet på veien. Neste år blir kanskje i tidligste laget, hvor målet heller er å stabilisere seg blant de beste. På gode dager er det fullt mulig å kjempe om pallen.

– Jobben må gjøres og jeg tror på kontinuitet i den veien jeg har startet på. Det vil på sikt gi gode resultater. Nøkkelen er å holde seg frisk og skadefri, og hvordan løse det er ikke alltid like lett å si. Jeg er uansett veldig klar og motivert for veien videre, avrunder Stian Berg.

Årets siste langløp i Visma Ski Classics

NRK1 sender rennet fra klokka 07.25