29-åringen fra Kvæfjord har nettopp avsluttet sin sjette Ski Classics sesong. Han jakter fortsatt den første pallplassen. Men han har nådd en magisk grense. 

Underveis i sesongens nest siste Ski Classics renn bikket Magnus Vesterheim nemlig 10 000 treningstimer, de fleste av dem alene. 

10 000 er timetallet som i forskningen ofte refereres til som det grunnlaget som kreves før man kan forvente å nærme seg internasjonalt toppnivå.

Kjenner du noen forskjell etter at du bikket 10 000 treningstimer?
– He he, ja og nei. Det er jo et tall. Men det som er sikkert, er at jeg er mye tryggere i det jeg gjør, og den treningsjobben jeg gjør har blitt mye bedre i løpet av den tida. Før var det flaks og tilfeldigheter hvis jeg var blant de topp 10. Nå vet jeg at jeg har nivået inne til å kjempe om pallen med de beste så lenge jeg er frisk og har gode ski. Jeg nådde ikke målet jeg hadde om pallplass i vinter, men det skyldes sjukdom, sier Vesterheim til Langrenn.com. 

Nå er han klar for ny sesong og på vei inn i ett av Ski Classics beste lag. Mer om det lenger ned i saken. 

Saken fortsetter under

Tilfeldigvis skiløper
At Vesterheim skulle bli nesten 30 år før han bikket de magiske 10 000 treningstimene, skyldes flere ting. Først og fremst at han ikke begynte å gå på ski før han var over 20 år. 

Vesterheim skulle nemlig egentlig bli fotballspiller, deretter var målet å sette verdensrekord for raskeste ekspedisjon på ski over Grønland i 2015. Begge deler falt i fisk. Han ble verken fotballspiller eller verdens raskeste over Grønland. 

Men da Grønlandsprosjektet røk, fikk han lyst til å bruke den grunntreninga han hadde bygget seg opp til noe. 

– Jeg trente jo litt inn mot Grønlandsturen, og fikk det for meg at jeg kanskje kunne bli god i langrenn. Jeg hadde absolutt ingen interesse for langrenn før NM gikk i Harstad, like ved der jeg bor, i 2015. Da jeg så femmila der, så tenkte jeg at «de går ikke så jækla fort». At de ikke gikk så fort, det var jo bare fordi de det var jækla dårlig føre. Men det visste ikke jeg, så jeg tenkte at det der kunne jeg også klare, minnes han. 

Vesterheim meldte seg på noen Norgescup- og FIS-renn, og endte på mellom 124. og 177. plass. I det 120 kilometer lange Troll Ski Marathon var han halvannen time bak vinneren. 

– Jeg var jækla langt bak, erkjenner han.

Saken fortsetter under

Men Vesterheim ga ikke opp tanken om en skikarriere. Han byttet i stedet til langløp og staking. 

– Det var en tid da langløp var på vei opp. Jeg ble supermotivert, og fulgte med på hva eliteløperne la ut om sine treningsøkter i sosiale medier, særlig Øystein Pettersen, som nettopp hadde lagt opp på verdenscupnivå og nå gikk all in for langløp. Han var så åpen om sine økter og hvordan det gikk, og det var en stor inspirasjon, sier han. 

De første langløpene etter at han skiftet fokus gikk vesentlig bedre enn Norgescuprennene.

Vesterheim ble nummer 57 og 52 henholdsvis i Vasaloppet og Birkebeinerrennet 2017. Året etter ble han nummer seks i Vasaloppet. Men han jager fortsatt sin første pallplass. Fjerdeplassen i Birkebeinerrennet 2023 er foreløpig beste notering. 

10 000 treningstimer senere har Vesterheim et langt bedre innblikk i hva som kreves for å gå fort i både fem og ti mil. 

Saken fortsetter under

Gjennomherdet
10 000 treningstimer er timetallet som i forskningen ofte refereres til som det grunnlaget som kreves før man kan forvente å nærme seg stabilt internasjonalt toppnivå. Det gjelder enten man spiller fiolin eller tennis eller driver med langrenn. 

Og det tar en stund å få samlet så mange timer. For Vesterheim skjedde det altså mot slutten av hans sjette langløpssesong. Nå er han klar for å ta et steg opp. 

Etter to år på egenhånd, ett år i Team Parkettpartner, som nå heter Team Næringsbanken Stora Enso, og de tre siste åra i Team Kaffebryggeriet, bytter han lag. 

Hvorfor bytter du lag nå?
– Jeg har kjent at jeg har pallplassen inne lenge. Det er sikkert fullt mulig å komme på pallen med det opplegget jeg har hatt, men jeg føler at det er riktig tidspunkt for å prøve noe nytt. 

Vesterheim poengterer at det er fordeler og ulemper med både små og store lag, men at han ser fram til å bli en del av en mer profesjonell organisasjon.  

– Jeg gleder meg til å bli en del av et større lag, der jeg får folk rundt meg i et støtteapparat som tilrettelegger 100 prosent og ikke skal prestere selv samtidig. Jeg håper et miljøskifte og et nytt, større lag kan være det som gjør at jeg hever meg det siste hakket. 

Saken fortsetter under

Vesterheim håper blant annet at lagbyttet skal heve kvaliteten på treningsarbeidet og forberedelsene. 

– Jeg har aldri hatt noen trener. Det blir spennende. Jeg har blitt inspirert av Pølsa. Jeg har tatt en bachelor-grad i idrett, så jeg føler at jeg har hatt litt peiling på hva jeg må gjøre. Men jeg gleder meg til å få en trener. Jeg har garantert mye å lære. 

Er det spesifikke ting du tenker du på?
– Jeg håper å bli bedre på det jeg allerede er god på. Jeg vil for eksempel aldri bli god på en massespurt der alle er like freshe etter x antall mil. Jeg må gjøre feltet mindre for å ha noen sjanse når spurten om seieren går, sier Vesterheim, og fortsetter:

– Og så er det ting jeg sliter med, slik som svinger og tekniske løyper. Så jeg ser fram til å gå flere økter i rulleskiløyper sammen med andre, få matchet meg og få tilbakemeldinger på hva jeg kan gjøre. 

Se alle Magnus Vesterheims resultater i Ski Classics