La Diagonela har på reltivt kort tid blitt en av klassikerne i Visma Ski Classics. I motsetning til de to foregående årene ble løpet ikke avgjort i et utbrudd, men vi fikk en større gruppe som gjorde opp om det i den siste bakken opp mot sentrum i Zuoz.

Etter en flott uke værmessig i Engadindalen kom, som så mange ganger før, snøværet inn over Ski Classics-sirkuset på morgenen før La Diagonela. Heldigvis var det ikke så store mengder og det preget derfor ikke løpet i så stor grad.

Koronaspøkelset har hengt over langløpssirkuset denne uken og hele langløpsgjengen til Team Koteng Eidissen og Morten Eide Pedersen var noen av de som var fraværende.

Allerede fra start ble farten satt ganske høy. Den første spurten ble vunnet av tsjekkeren Fabian Stocek, grønntrøyeinnehaver Berg ble nummer to. Etter dette sprakk feltet godt opp i «Traumloipe»-bakken over mot St Moritz og spurten på St Moritzsjøen ble vunnet av Mikael Gunnulfsen.

Didrik Tønseth tok teten i bakkene tilbake mot Pontresina og opp Val Roseg, men selv om feltet ble kraftig redusert, ble det aldri noen avgjørende luker. Etter Pontresina flatet terrenget ut og farten roet seg slik at mange som hadde måttet slippe kom tilbake.

Med cirka ti kilometer igjen til mål endret løypa karakter med flere harde knekkere. Feltet holdt seg imidlertidig inntakt og bortsett fra en liten fartsøkning fra Johannes Eklöf var farten kontrollert helt inn i den siste avgjørende bakken. Her ble det et skikkelig spurtoppgjør der det lenge så ut som at Maxim Vylegzhanin skulle ta det, men han feilberegnet kreftene og stoppet helt opp på de siste 50 meterne. Fra gruppen bak var det Team Ragde Charge sin Kasper Stadaas som hadde timet det hele best, og gikk inn til sin første seier i Visma Ski Classics. Stian Hoelgaard kom i høy fart bakfra og var ikke langt unna å ta igjen Stadaas på de siste meterene, men måtte nøye seg med en andreplass. Dette var hans 14. pallplass i Ski Classics, men han mangler fortsatt seieren. Mikael Gunnulfsen passerte også Vylegzhanin og ble nummer tre.

Etter en helsvensk start på årets Visma Ski Classics slo altså de norske løperne tilbake med en firedobbelt seier denne helgen.

– Det var en bra dag, jeg har tenkt på La Diagonela helt siden jeg ble langløper. Jeg trodde dette rennet kunne passe meg. På vei nedover dalen mot mål begynte jeg å bli litt seig, så jeg lurte på om jeg skulle visne, men på slutten følte jeg meg veldig bra, sa Stadaas til NRK etter rennet.

– Mål linjen min var i svingen med 50 meter igjen, var jeg først der visste jeg det ble vanskelig å passere med, avsluttet Stadaas som fikk sitt definitive gjennombrudd som langløper.

Topp 3 La Diagonela, herrer
1. Kasper Stadaas 2.23.26,2
2. Stian Hoelgaard +0,2
3. Mikael Gunnulfsen +1,5

Komplette resultater

Slik gikk det med kvinnene