– Vi har ikke arrangert på to år og selv om vi har gjort det mange ganger før så er det litt som å starte på nytt. Vi har byttet ut noen personer og mange av samarbeidspartnerne våre har gjort det samme, men vi gleder oss veldig til endelig å kunne arrangere Birkebeinerrennet igjen, forteller markeds- og kommunikasjonsansvarlig i Birken Randi Bolstad til Langrenn.com.

Påmeldingene tikker inn og selv om rennet ikke vil nå det samme deltakerantallet som det hadde for 6-10 år siden er de godt fornøyd med tanke på forutsetningene.

– Vi har 5-6000 påmeldte for øyeblikket. Det er vi bra fornøyd med med tanke på usikkerheten som har vært der. I tillegg til at de to siste års utgaver har blitt avlyst, sier Bolstad.

– Vi regner med at vi får en god del etteranmeldinger de siste ukene. Det er en del som velger å se an både føret og værmelding før de melder seg på. Hadde vi fått 1000 til den siste perioden hadde det vært kjempebra.

I tillegg til hovedarrangementet på lørdag 19. mars består Birken Skifestival også av Turbirken (tidligere Fredagsbirken), Stafettbirken og Skøytebirken på fredag og Ungdoms- og Barnebirken på søndag. Tidligere har Skifestivalen gått over en hel uke, men nå er ikke Inga Låmi lengre en del av Birken Skifestival, dermed er programmet gjort mer kompakt.

– Inga Låmi er tatt over av vår eierklubb Lillehammer Skiklubb, så det betyr at vi ikke lengre arrangerer renn over to helger, forklarer Bolstad.

Snøen lot lenge vente på seg i fjellet mellom Rena og Lillehammer i år, men det er ikke lengre noe problem.

– Det kom 40-50 centimeter i slutten av februar så nå har det blitt strålende forhold over hele fjellet. Snø er ikke lengre noe problem, kan Bolstad forsikre.

Ettersom verdenscupavslutningen i Tyumen er avlyst uten at det er satt inn noen erstatning åpner det døren for at mange verdenscupløpere har mulighet til å stille på startstreken. Spesielt er det en løper som det knyttet litt ekstra spenning til om kommer på start.

– Det er veldig mange som lurer på om Johaug kommer til start og vi har ikke fått det bekreftet enda, men vi vet at det er langløpslag som jobber med å få henne med. Rosie Brennan har vi også hatt kontakt med så det er mulig at vi får noen amerikanske verdenscupløpere på startstreken, avslutter Bolstad.

Arrangementes hjemmeside

Terminliste Visma Ski Classics