Etter en liten pause, starter langløpseliten igang igjen med Jizerská på søndag. Der har Morten Eide Pedersen gode erfaringer, og en ekstra god grunn til å feire.

Morten Eide Pedersen starter sitt 100. Ski Classics-renn denne helgen. På søndag venter Jizerská50 for langløpseliten – det rennet har Team Eksjöhus-utøveren vunnet tre ganger tidligere.

Eide Pedersen startet sin langløpskarriere tilbake i 2011, og har siden den gang levert flere topp-løp. Med 12 pallplasser, og tre seire er han en av de mest meritterte langdistanseløperne i sirkuset.

– Snart starter du din 100. Pro Tour Event i Ski Classics. Hva husker du best fra ditt første renn i 2011 med König Ludwig Lauf?
– Jeg husker at König Ludvig Lauf var en av det første reisene utenlands jeg var på. Vi var en vennegjeng som prøvde oss på langløp, og derfor ble König Ludvig Lauf den første i Ski Classics. Jeg husker ikke så mye fra løpet annet enn at det var første gang jeg staket et skirenn. Da jeg våknet opp dagen etter kom jeg meg nesten ikke opp av sengen. Heldigvis har det skjedd litt siden det, sier Eide Pedersen til Langrenn.com.

Til slutt ble han ble nummer 14 i langløpsdebuten.

– I starten var målet med delta i Ski Classics å reise på tur og lære. Jeg satset fortsatt på allround langrenn, men det var moro å reise litt rundt. På det tidspunktet var Birken det store og reisen i seg selv var like viktig som selve prestasjonen.

– Det var først i 2015 jeg bestemte meg for å satse for fullt på langløp. Jeg ble en del av BN Bank-laget, og alt ble med en gang mer profesjonelt. Det ble et nytt perspektiv; målet nå ble å prestere, og vinne skirenn.

– Hva er ditt beste minne fra Ski Classics-rennene som snart bikker 100?
– Det tror jeg må bli den første seieren, som jo også var i Jizerská i 2015. Før det hadde jeg valgt å gå med festesmurning i stort sett alle renn, som også var noe av min styrke. Jeg hadde ikke helt troa på å gå med blanke ski den gangen, men i det rennet fikk jeg en aha-opplevelse. Det var dårlige forhold den dagen med mye regn. Det ble håpløst å smøre ski, og jeg ble derfor litt tvunget til å stake. Samtidig hadde jeg en veldig god dag, og fikk et brudd midtveis der sammen med Petter Eliassen inn til mål. Det holdt til en seier.

Etter seieren i 2015, har Morten vunnet Jizerská to ganger; i 2017 og 2018.

Ser store endringer
Etter snart 12 år aktivt konkurrerende i Ski Classics, er det flere endringer 35-åringen ser i langdistansemiljøet.

–Jeg ser en stor endring når det gjelder ski. Nå må du stake skirenn for å ha muligheten til å vinne. Vi ser at det bare er Reistadløpet som ikke er vunnet på blanke ski enda.

– Ellers mener jeg den største forskjellen de siste årene, er at Ski Classics har blitt mye mer profesjonelt. Spesielt med fremveksten av team og bredden vi har på flere utøvere. Før hadde jeg min styrke i bakkene, men nå er det minst 50-60 mann som holder følge mot slutten. Vi ser også når vorldcupløpere slenger seg med på langløp, er det sjeldent de klarer å ta seieren.

Les også: Team Eksjöhus får med seg VM-klar utøver i Jizerská

Og nivået tror han bare vil bli bedre og bedre de neste årene også.

– Vi ser nå at det bare er yngre og yngre utøvere som blir med i Ski Classics. Det samme ser jeg når jeg går på ski her på Lillehammer. Det er barn ned mot 7-8 år som er ute og staker. Nye generasjoner tar ting lettere, og det er med på å utvikle langløp. Det er flere som satser rett på langløp i ung alder, og den utviklingen som har skjedd de siste årene med TV-rettigheter og mer oppmerksomhet tror jeg bare er positivt med tanke på den utviklingen.

– Samtidig ser vi at eldre utøvere, som Anders Aukland blant annet fortsatt er med i gamet, og presterer bra.

-Hvordan har du som skiløper endret deg siden starten i 2011?
– Jeg merket da jeg startet med å gå langløp i 2011, så ble jeg også en bedre allround-løper samtidig. Jeg fikk en helt annen styrke, som førte til at jeg begynte å gå bedre skøyting. Det løftet meg som skiløper, forteller Eide Pedersen,

– Samtidig ga Ski Classics meg muligheten til å fortsette karrieren da jeg ga meg med allround langrenn. Jeg nådde aldri WC-nivå, men ved å tilhøre et lag i Ski Classics fikk jeg gå alle langløp jeg ville ute i Europa.

-Blir du den nye Aukland?
-Nei, det tror jeg ikke. Jeg trives veldig godt med det jeg gjør nå. Så lenge jeg er motivert og kroppen tåler det, så ønsker jeg å fortsette. Jeg tar ett-to år om gangen. Jeg vil si jeg tidligere år har følt meg sharpere i flere renn, men i år har jeg holdt meg jevn hele sesongen. Jeg presterer flere helger. Det er viktig det også.

Om vi får ser Morten Eide Pedersen starte sitt 200. event i Ski Classics er han derimot usikker på. Kanskje 50 til mener 35-åringen.

Små marginer
Før utøverne skal ut og sterte det åttende eventet i Pro Tour Sesong XI, har Eide Pedersen levert jevne resultater så langt. Nå ligger nordmannen på en andreplass i sammendraget. Bare den overlegne svensken, Emil Persson harflerepoeng i kampen om den gule trøyen. Han har fem topp ti-plasseringer, og siste renn, Marcialonga er foreløpig hans beste resultat med en fjerdeplass.

Likevel er ikke Team Eksjöhus-løperen helt fornøyd:

Det er kjedelig å være så nære. Det er pallplasser som gjelder for meg, og det er surt å ende på en fjerdeplass. Samtidig er det ingen selvfølge å være med så langt fremme i feltet. Det er små marginer, men neste gang håper jeg på en litt bedre dag og litt bedre flyt på oppløpet.

Jeg er uansett glad for å være godt plassert i sammendraget (nummer to bak Emil Persson). Det er viktig å holde seg jevn dersom man går for sammenlagtseieren. Gapet opp til Emil er veldig stort, men det kan fort snu. Marcialonga var et av årets store mål for meg, så nå er kampen om den gule trøya det viktigste. Det er fremdeles flere renn og mange poeng som skal deles ut. Det er ikke umulig.

Team Eksjöhus fikk likevel en stor opptur, da Magni Smedås sikret lagets første Pro Tour-seier i Marcialonga. Det mener Eide Pedersen betyr utrolig mye for hele laget.

– Det er seire vi jakter, og det er sannsynlig det blir enklere å vinne flere ganger nå. Det er en god stemning i hele laget. Samtidig har vi et utrolig bra serviceapparat som jobber hele døgnet for at vi skal ha de beste skiene og vilkårene før alle renn.

Nå er det bare noen timer igjen før det andre rennet i The Grand Classic, Jizerská. Eide Pedersen forteller at han har vært hjemme på Lillehammer mellom rennene. Der har han tatt noen rolige dager, trent og hjulpet til med å fikse ski før store renn venter de neste ukene.

-Vi reiser til Tsjekkia på torsdag. Da rekker vi å gå igjennom løypa og teste ski. Etter Jizerská reiser vi rett til Sverige, der det venter to renn (Orsa). Den neste perioden blir ganske tøff, så nå handler alt om å komme seg i balanse igjen.

Les også: Magni Smedås velger en utradisjonell oppladning før Jizerská

Jizerská kan du se fra 08:22 søndag 12. februar på SC Play.

Alt om Ski Classics  https://www.skiclassics.com

Som medlem på Langrenn.com har du alltid full tilgang til alt innhold på Langrenn.com, og du kan se alle Ski Classics arrangementene direkte på vår kanal SC Play – akkurat når og hvor det passer deg, kommentert på engelsk av langløpsmiljøets egne ekspert og eksklusive gjester. Du finner også arkivmateriale og tidligere arrangementer på vår YouTube kanal Ski Classics.

I tillegg til alt av innhold på langrenn.com, har du som medlem også full tilgang til alt av innhold på vår svenske vintersportportal langd.se, vår finske nyhetsside maastohiihto.com, og vår nylig lanserte internasjonale langrenns- og langløpsportal ProXCskiing.com.  

Er du ikke medlem ennå? Registrer deg HER.