Andreas Nygaard, Team Ragde Charge, er den første herreløperen i Visma Ski Classics til å vinne den gule championvesten tre ganger. En prestasjon 31-åringen fra Nord-Norge er stolt over. – Jeg e takknemlig for at jeg har klart det og det betyr at jeg har hatt mange bra sesonger og gjort mange bra renn, sier Nygaard etter å ha fått pustet ut et par dager etter sesongfinalen i Ylläs-Levi.

Andreas Nygaard ble totalvinner i Visma Ski Classics både i sesong IX 2018-2019 og sesong X 2019-2020. Forrige vinter ble forstyrret av forfrysningsskader på hendene, men til sesong XII var han tilbake på topp igjen med en klar totalseier og seire i tre av Grand-Classics rennene: Jizerká, Vasaloppet og Birken.

Du ble den første til tre seire på herresiden. Hvor stort er det? – Det føles utrolig bra å vinne den gula trøya for tredje gang. Det er ikke lett å lykkes med det. Jeg er takknemlig for at jeg har klart det og det betyr at jeg har hatt mange bra sesonger og gode renn, konstaterer Nygaard.

Når har du følt deg som aller best i vinter? – Jeg hadde en veldig bra periode fra Jizerská til Birken. På en del renn er det jo slik at når man har en bra spurt og vet at en har litt sikkerhetsmargin så ofrer man ikke alle krefter på å komme løs fra feltet. Jizerská var utrolig bra, det samme med Birken. I begge rennene kjente jeg ganske tidlig at jeg hadde en god dagsform. På Vasaloppet var det også bra, men det er et så langt skirenn at det kan skje så mye underveis. Der hadde jeg ikke tryggheten tidlig i skirennet på at dette var dagen for det helt store.

I hvilket skirenn følte du det var tøffest? – Det er nok Årefjällsloppet. Der fikk jeg slite hele veien. Jeg reddet en bra plassering med at jeg hadde veldig bra ski og suverene lagkamerater. Det var egentlig tungt fra første stavtak, forteller Nygaard som enda ble nummer fire i konkurransen.

Andreas studerer til å bli lege, men har hatt et opphold i studiene gjennom vinteren. Den nærmeste tiden venter imidlertid mye tid på studiene for å ta igjen litt tapt tid.

– Jeg skal gå et skirenn om ti dager, men det blir veldig lite trening. Er man student så er våren en tid der en tilbringer mye tid på skolen og jeg har en hel del å ta igjen. Det ligger an til å bli veldig lite trening fram til 13.juni når det er eksamen. Jeg får helt enkelt starte treningen foran neste senor da.

Er det uansett ikke like bra med et lengre opphold fra trening for å hente seg inn etter en lang og tøff sesong? – Jo, det kan være bra, men og jeg fikk bestemme helt selv skulle ikke den perioden vært så lang. Det er litt for langt, men jeg tror at det også er viktig å få en real pause, kanskje opp til en hel måned. Det beste hadde nok å komme i gang igjen i starten på mai.

Hvilken type trening gjør du denne perioden når du har så lite tid? Blir det mest korte økter? – Det blir ganske mange dager uten trening i uka. De øktene jeg kjører blir ofte med mer intensitet for at jeg ikke skal la formen falle for mye. Jeg skal forsøke å gjennomføre terskeltrening annen hver dag, men ikke over.

Hvor lenge har du igjen på medisinstudiet? – Nå blir jeg ferdig med fire av seks år. Men jeg får ta permisjon fra studiene etter denne eksamen til sommeren. Det femte året handler om å jobbe hele tiden og skrive en masteroppgave. Det går ikke å kombinere med satsingen på ski.

Hvor langt ser du din framtid som skiløper? Tar du et år om gangen eller ser du på hva Anders Aukland gjør? – Det blir nok en mellomting, sier Nygaard og ler.

– Det er lett å se en framtid når det har gått så bra som det har gjort nå. Samtidig vet man hva som kreves. Jeg ser fem gode sesonger til i alle fall. Får jeg til dette er jeg veldig fornøyd.

Er det noen skiløpere som har overrasket deg i vinter? – Max Novak og Emil Persson har vært utrolig sterke i vinter, men det var jo egentlig ingen overraskelse. Vi så jo hvor bra Emil var forrige sesong og hvor sterk Max var på rulleski i sommer.

– Jeg skulle si at Johannes Eklöfs toppnivå i motbakkene og kanskje også Kasper Stadaas i vårt eget lag. Kasper har vunnet to skirenn og hadde han ikke blitt sjuk i midten av sesongen så kunne han ha klart en andreplass i sammendraget. Det har imponert meg veldig.

– Jeg ønsker også å dra fram hele Team Ramudden med Heran Paus i spissen. Det har vært veldig imponerende å se. Spesielt i motbakkene. De har satt fart og om man ikke er helt i toppslag selv er det veldig vanskelig å følge de. Det er virkelig løpere for framtiden.

Mange av dine motstandere trener mange lange rulleskiøkter på fem-seks timer gjennom sommeren. Det virker som at du ikke gjør det så ofte? – Det er veldig mange som trener både langt og ekstremt bra, men jeg må jo først og fremst gjøre det som gir meg gode opplevelser i skisporet. Får jeg til en økt på tre timer i uka og en økt på fire timer i måneden så føler jeg at det er bra, sier Nygaard.

– Jeg tenker at det er mulig for meg å trene mer, men samtidig er ikke det ikke et likhetstegn mellom mer trening og bedre resultater. Man må kjenne etter på hva kroppen responderer på og hva som gir deg resultater. Vinner en konkurranser hver sesong så gjør du noe rett. Kanskje du da ikke skal endre altfor mye selv om en vil fortsette å utvikle seg.