Han vant Vasaloppet tre ganger. Og han vant Marcialonga. Dessuten var han en av de første store stjernene i Ski Classics. Så ble han teamsjef. Nå er han tilbake i systemet som sjef for Ski Classics. – Det er mye å sette seg inn. En del saker overrasker meg, sier Oskar Svärd etter å ha hoppet over ”på andre siden” i langløpssirkuset.

Han har tyvstartet litt på jobben i sommer. Besøkt verdenscupen i orientering i Idre, vært på Tour de France og forsøkt å lære av andre arrangører.
– Jeg er jo bekvem med den sportslige delen, men det er mye annet å sette seg inn i. Nå har jeg jobbet med å lære meg TV-biten. Det er nytt for meg, sier 48-åringen fra Småland.
Oskar Svärd innrømmer at det er godt å ha David Nilsson ved sin side i en overgangsfase.
– I denne jobben ser jeg jo helheten på en annen måte enn da jeg var aktiv eller jobbet med teamet.
Den nye Ski Classics-sjefen har allerede fått flere reaksjoner på kommende sesongs konkurranseprogram. Blant annet kritikk mot at man har innført en sprint i langdistansecupen.
– Jeg synes det er for tidlig å komme med kritikk, vi må teste nye saker før vi kan si om det er bra eller dårlig. Kommende vinter ligger OL i februar, og i den perioden må vi ta hensyn til det. Derfor ble det en utfordring å sette sammen programmet.

Lærte fra Tour de France
De siste årene har Oskar Svärd satset på multisport gjennom sin jobb i det militære. Der har det også blitt framganger og VM-gull, men nå er det fullt fokus på Ski Classics og jobben som sjef.
– Jeg er jo vant til store event fra forsvaret, og nå har vi vært både i Idre og Tour de France for å se og lære. Tour de France likner jo litt på Ski Classics. Vi har 13 renn, de har 21 etapper. Det er flate dager, mer kuperte, rene fjelletapper, osv.
Svärd trekker fram at det har vært spennende å se profilering og markedsføring hos verdens største sykkelritt. Samt å følge den enorme logistikken som kreves for å flytte hele organisasjonen dag for dag i tre uker.
Under verdenscupen i orientering satt Oskar i OB-bussen med producent Karel Jonak, som også producerer Ski Classics-rennene.
– Det er nytt for meg. Jeg er overrasket over folks TV-vaner. Det var ukjent for meg hvordan folk konsumerer TV idag.
Og TV er kanskje noe av det viktigste i Ski Classics. De siste årene har man fått timesvis av TV-tid på store kanaler som NRK i Norge og SVT i Sverige gjennom vinteren. Det har også gjort at interessen har økt.

Les også: Her er hele Ski Classics-programmet for 2025/2026.

Fra scratch til internasjonalt TV-produkt
Fra den spede starten i 2008 har Ski Classics vokst til et stort, internasjonalt TV-produkt med 13 Pro Tour-renn og over 70 Challengere fra Antarktis via Grønland til Kina.
Hele tiden med David Nilsson ved roret, men nå altså med en ny kaptein på skuta.
– Folk vil nok ikke merke direkte at jeg tar over. Sesongen som kommer blir mest for å komme inn i det hele og se og lære, mener Oskar Svärd.
– Det blir først når vi kommer til 2027, 2028 og 2029 som jeg kanskje gjør en forskjell.
Hva vil du utvikle eller forandre med Ski Classics?
– Vi har en kort sesong. Det hadde vært artig om vi kan få mer aktivitet under en større del av året. Da er jo rulleski en naturlig del. Vi har også snakket om å starte sesongen tidligere. Men mange av våre renn har jo også tusenvis av mosjonister, så da er spørsmålet om vi skal arrangere renn bare for eliten eller for alle.
– Jeg tenker jo som en løper eller teamsjef. En tanke jeg har er å gjøre reisingen lettere. Ikke for lange avstander, og kanskje få til mer når vi er på et sted.

Les også: Den nye Ski Classics-sjefen om programmet, OL-dilemma og femmils-comeback.

Vil få med flere nasjoner
En annen kongstanke hos den nye Ski Classics-sjefen er at langløpscupen skal få en større, internasjonal bredde. Ikke et nytt tema, men fortsatt like brennhett.
– I dag er det jo veldig stor norsk-svensk dominanse i Ski Classics. Derfor er det veldig bra når franskmannen Jeremy Royer vinner en av trøyene i cupen. Men det er ikke lett å få større spredning på nasjonene, men jeg håper vi kan klare det, sier Oskar Svärd, som tenker så det knaker på forskjellige muligheter for at Italia, Frankrike, Østerrike, Tyskland, Polen, Finland og andre land kan komme på nivå med Norge og Sverige i framtiden.
48-åringen fra Tvärred i Sverige har i hvert fall den kunskapen som skal til for å kjenne Ski Classics godt nok. Han vant Vasaloppet både i 2003, 2005 og 2007, og han var først i mål i Marcialonga i 2010. Dessuten har han vært teamsjef både for Team Coop og Team Eksjöhus.
– Jeg gleder meg til min første sesong i min nye rolle. Spesielt synes jeg det individuelle rennet i Orsa blir veldig spennende, sier den nye Ski Classics-direktøren, som også har innført en sprint i Tsjekkia i forbindelse med Jizerska Padesatka.