Når Ski Classics-sesongen drar i gang for alvor med prestisjerennet 3 Zinnen Ski Marathon i Nord-Italia 13. januar, er det en søkende Petter Northug som stiller til start. 

På sesongdebuten i La Venosta før jul, ble den tidligere skikongen regelrett knust: Han endte på 54. plass og gikk i mål nesten 10 minutter bak vinneren. Siden da har Northug trent hard og systematisk, men innrømmer likevel at han jakter mer svar enn revansj i helgens langløp. 

Se også: 
Petter Northug om Ski Classics sesongen: Røper ny svenskeduell og heftige mål

Du ble jo regelrett parkert på sesongdebuten La Venosta Criterium like før jul. Nå er 3 Zinnen først mulighet til å slå tilbake. Er du ute etter revansj? 
– Revansj blir vel litt feil uttrykk, sier Northug til Langrenn.com, og understreker at han først og fremst brukte La Venosta før jul som en mulighet til å få gått et skirenn etter en lang skadeperiode.  

En seiglivet belastningsskade har nemlig preget 38-åringen siden siste treningssamling i oktober, og gjorde at han måtte stå over FIS-rennene både i Muonio og på Beitostølen i november, samt første rennhelga i Ski Classics i desember. 

Men nå er Northug både offensiv og optimistisk i forkant av helgas løp.

– Jeg er absolutt ute etter å få noen gode gjennomkjøringer i januar. Treningsmessig fikk jeg flere fine gjennomkjøringer i romjula etter et bra høydeopphold i St Moritz, og skaden går det sakte framover med. 

Les også
Petter Northug la om treningen: – Jeg går jo bare fortere og fortere

Hvordan er formen nå, og hvordan ligger du an i forhold til skjema etter julas innsats? 
– Formen er fortsatt elendig, så jeg innser at jeg må nok bruke første del av sesongen til å trene og konkurrere meg i form, sier Northug, og legger til langløp er en lagidrett og at han har større ambisjoner på vegne av teamet. 

– Men Joar (Thele) er i bra form, så jeg håper å kunne bidra til at han får til flere gode løp nå i januar.

På startstreken i 3 Zinnen Ski Marathon står samtlige trøyebærere, inkludert de to norske sammenlagtlederne Emilie Fleten fra Team Ramudden og Kasper Stadaas fra Team Ragde Charge. 

Les også: Aukland avslører sine favoritter til 3 Zinnen Ski Marathon

Nyhet! Nå ser du Ski Classics direkte på Langrenn.com
Årets første Ski Classics Pro Tour-konkurranse 13. januar sendes direkte på Langrenn.com via nettsidens strømmekanal SC Play, som eneste rettighetshaver for sendingen fra langløpet i Norge med norsk kommentering. 

I studio sitter den nypensjonerte langløpslegenden Anders Aukland og Kjell-Erik Kristiansen, mannen som av gode grunner kalles «verdens beste speaker»: Til nå har Kristiansen kommentert åtte OL inkludert Lillehammer 1994, over 40 VM, og et sted rundt 1000 verdenscup-konkurranser i langrenn, skiskyting og andre idretter både direkte og på TV. 

Kommentatorduoen kommer til å by seerne på en engasjerende livesending, spekket med dypdykk i langløpsverden, trening og utstyr, løpsstrategi og taktiske vurderinger etter hvert som løpet utvikler seg, så vel som Dolomittenes unike natur, kultur og egenart. Kort oppsummert en spennende sending du ikke vil gå glipp av. 

Les mer: Slik ser du Ski Classics på Langrenn.com

FAKTA: 3 ZINNEN SKI MARATHON (Tidligere Pustertaler Ski Marathon)
Hvem: Ski Classics Pro Teams, men åpent for 
Hva: Ski Classics Pro Tour event #5
Hvor: Sexten, Italia
Når: 13. januar, 2024. Menn elite starter klokka 09:00, mens kvinner elite starter klokka 09:05. 
Distanse: 62 kilometer, klassisk
Aktuelt: Ansett som det mest krevende og prestisjetunge langløpet i regionen. 3 Zinnen Ski Marathon byr på en tøff, men rettferdig løype i spektakulære omgivelser med panoramautsikt til Dolomittenes vakreste natur. Rennet er gjentatte ganger kåret til ett av langløpsseriens tre beste eventer av profflagene i Ski Classics.
Mer informasjon: Se rennets hjemmeside på Ski Classics

Se høydepunktene fra 3 Zinnen Ski Marathon 2023 (tidligere Pustertaler Ski Marathon)