I vinter gjorde Petter Northug comeback på elitenivå da han debuterte i Ski Classics med eget profflag: Team Northug Crucible. Nå avslører skikongen spektakulære ambisjoner for videre satsing. 

– Jeg trekkes mer og mer mot langløp. Det har skjedd utrolig mye der de siste fem åra, blant annet med at det er stadig flere proffe heltidsløpere som fokuserer på langløp. Det har gjort at nivået er høyere, og det er mye mer bruk av lagtaktikk. Alt det er elementer som trigger meg. Og det har alltid vært de lange løpene som var min force da jeg var på topp i verdenscupen, sier Northug på onsdagens pressekonferanse.  

Det er årsaken til at 37-åringen nå investerer enda tyngre både i comebacken og den raskt voksende langløpsserien, også på arrangementssiden. Og som alt Petter Northug gjør: Det blir ekstremt, med pomp og prakt, show og action. 

Kommende sesong relanserer han Janteloppet i spektakulær versjon: Ikke bare utvides hoveddistansen i det populære skirennet på Hafjell fra 20 kilometer fristil til 100 kilometer klassisk. Den ti mil lange nyversjonen av Janteloppet blir nå Ski Classics Grand Finale allerede fra kommende sesong: 13. april, 2024.  

Se detaljer om konseptet for Janteloppet 100km og kvalifisering nederst i saken

Relanserer Janteloppet i spektakulær versjon
I vinter valgte Northug å overta hundre prosent av eierskapet i sitt eget signaturevent Janteloppet fra Red Bull som hadde arrangert det populære skirennet på Hafjell i samarbeid med Northug fra oppstarten til og med 2022. 

Janteloppet har i flere år trukket både verdenscupeliten og satsende løpere fra tradisjonelt langrenn, langløpere, mosjonister og turister til en felles, showpreget 20-kilometer på Hafjell i april. Northugs første grep som eier av eventen, var å innlemme Janteloppet i Ski Classics Challenger allerede for 2023-utgaven. 

Slik gikk Janteloppet 2023

Saken fortsetter under

Gir Ski Classics en ny dimensjon
Daglig leder i Ski Classics David Nilsson er overbevist om at Grand Finale-konseptet vil løfte både Janteloppet og Ski Classics-serien. 

– En Grand Finale er den delen av et teaterstykke der alle stjernene blir kalt fram en siste gang, til stående applaus og entusiasme fra publikum. Utøverne fra våre 35 Pro Team er stjernene i Ski Classics, sier han. 

Nilsson forklarer videre:

– Ski Classics Grand Finale er et helt nytt konsept i Ski Classics: Å avslutte langløpsserien med et 100 kilometer langt skirenn spekket med action og show. Ambisjonen er å skape en helt ny dimensjon for å feire og markere slutten på en lang sesong for langløperne på Pro Tour’en, sier Nilsson, og fortsetter: 

– Men for mosjonistene skal 100-kilometeren være en real utfordring å kvalifisere seg til gjennom sesongen. Eller de kan velge å gå 20-kilometeren før de går på felles afterski. Hafjell og Janteloppet er attraktive merkenavn for både ferske og erfarne skiløpere, og vi gleder oss stort til den første utgaven av Janteloppet i Ski Classics Pro Tour. 

Se detaljer om konseptet for Janteloppet 100km og kvalifisering nederst i saken

Northug er like entusiastisk, og poengterer at det å skape en felles arena for elite og bredde ikke bare er en hjertesak for han, men også avgjørende for at langrenn skal overleve som idrett. 

– Janteloppet har vært en livslang drøm for meg, og å få realisert løpet overgikk mine villeste fantasier. Jeg er overbevist om at å utvide løp som gir eliten og mosjonistene en felles arena er avgjørende for at langrenn skal fortsette å ha relevans også for framtidige generasjoner, sier Northug. 

Saken fortsetter under

Grand Finale-konseptet
Ski Classics innfører altså et Grand Finale-konsept fra og med Ski Classics Season XV (vinteren 2023/24).  Ambisjonen er å avslutte langløpssesongen med pomp og prakt. 

For Janteloppet betyr det en rundløype med flere spurtpremier og andre elementer som gjør skirennet til et show i større grad enn et vanlig langløp. 

Konseptet trekker elementer både fra sykkelsportens Grand Tours og de mest prestisjetunge arrangementene innen ultraløp og triatlon. 

– Her trekker vi inn elementer fra den ikoniske finaleetappen i Tour de France på Champs Elysées med liknende show og grandør. Og for å få delta, må man kvalifisere slik man må til ultraløpet UTMB Mont Blanc og Ironman World Championships i triatlon: i Ski Classics kan man kvalifisere seg ved å delta og prestere i Pro Tour eller Challenger eventer, forklarer daglig leder i Ski Classics David Nilsson. 

Kvalifisering til Ski Classics Grand Finale 
Ski Classics Grand Finale Janteloppet er åpent for Ski Classics Pro Team utøvere og et begrenset antall mosjonister. For å kvalifisere til 100-kilometeren kreves følgende: 

• Ha en SC ranking blant de 1000 beste
  eller
• Ha Ski Classics resultater fra inneværende sesong: 
  – Pro Tour eventer: Ett rennresultat som tilsvarer vinnertida pluss 50 prosent (respektivt for kvinner og menn)
  – Challenger eventer: To rennresultater som tilsvarer vinnertida pluss 50 prosent (respektivt for kvinner og menn)

Ski Classics vil lansere en «Grand Finale 100km kvalifiserings-pin på Ski Classics My Pages. Denne tildeles så snart kriteriene er innfridd. Flere detaljer kommer nærmere Janteloppet Ski Classics Grand Finale.