Flere og fetere premier, flere spurtprissegmenter i løypa og ny nedre aldergrense er noen av stikkordene når Petter Northug overtar Janteloppet fra og med årets løp, som arrangeres 8. april.

Helt siden Janteloppet ble etablert i 2019, har Petter Northug arrangert det 20 kilometer lange skirennet på Hafjell sammen med Red Bull. 

Nå har den østerrikske energidrikk-produsenten trukket seg ut av arrangementet, og det er Northug med sitt selskap Northug Crucible som eier Janteloppet.

Hvorfor bryter du med Red Bull? 
– Jeg ønsker å finne nye måter å skape interesse og engasjement rundt langrennssporten. Fra RedBull sitt perspektiv var dette en markedsføringskostnad, mens jeg ser på langrenn som noe større enn det. Vi er avhengig å gjøre Janteloppet økonomisk bærekraftig som langsiktig prosjekt.

Northug har nå flyttet til Hafjell, blant annet for å kunne være tettere på i utviklingen og markedsføringen av Janteloppet. 

Et viktig vendepunkt
For 37-åringen, som gjorde comeback på elitenivå denne sesongen, markerer overtakelsen et vendepunkt. Han står nå helt fritt til å spisse konseptet, og relansere Janteloppet akkurat slik han mener et skirenn bør være. 

Northug er spesielt opptatt selve skirennet, og vil nå rendyrke rennet og opplevelsen i større grad.

Videre har Janteloppet nå også status som et Ski Classics Challengers event. Akkurat det er et viktig grep for den nye strategien Petter Northug har for løpet. 

– Å bli med i Ski Classics Challengers betyr mye for Janteloppet. Det gir oss muligheten til å bli en del av en større og mer anerkjent serie av skirenn, som vil øke eksponeringen og styrke posisjonen i markedet, forklarer han.

Du sier Janteloppet skal være «et arrangement basert på din visjon for framtidas skirenn»: Hva er din visjon for framtidas skirenn? 
– Jeg har lenge hatt tanker om hvordan et skirenn kan gjøres enda mer spennende og engasjerende for både utøvere og publikum. Janteloppet er en unik mulighet for meg til å realisere denne visjonen. Det er å skape et skirenn som appellerer til både topputøvere og publikum, og som engasjerer og inspirerer nye generasjoner til å satse på langrenn, sier Northug. 

Janteloppet, som har start og mål på Pellestova, trekker normalt rundt 2000 deltakere. Men Northug er overbevist om at det 20 kilometer lange skirennet har potensial til å bli langt større. 

I den sammenheng har Northug helt konkrete meninger om hva som skal til. 

– Jeg tror at økt premiering, flere spennende utfordringer i løypa og en større satsing på selve rennet kan være veien å gå for å oppnå dette.

Saken fortsetter under

Større bredde
Northug vil imidlertid ikke bare ha flere deltakere. Han vil at Janteloppet skal favne bredere og trekke flere typer deltakere.  

– Jeg håper å få med en bredere og mer variert gruppe deltakere og tilskuere. Jeg ønsker å skape skiglede og gjøre langrenn til noe morsomt som inneholder action, sier Northug, og fortsetter: 

– Inkludering er ordet for fremtidige Jantelopp, vi ønsker å tilrettelegge slik at så mange som mulig kan delta. Allerede i år skal vi ha en alternativ rute for parautøvere.

Du snakker om en ny strategi for kommersialisering: hvilke muligheter ser du for deg der? 
– La den strategien være hemmelig. Men vi ser frem til flere skirenn i fremtiden. For eksempel Janteloppet på rulleski.

Helt til slutt: Skal du gå Janteloppet selv i år? 
– Ja, jeg skal gå løpet selv i år! Jeg gleder meg veldig til å være med på arrangementet som deltaker, og tror det vil bli en fantastisk opplevelse både for meg og alle de andre som deltar, sier Northug.

– Husk du er verdt noe! 

Janteloppet arrangeres i år på lørdag 8. april. Bli med og få 10 prosent rabatt på deltakeravgiften. Bruk kode: JANTELOPPET10

www.janteloppet.com