I fjor ble Marit Bjørgen nummer to i Vasaloppet. Hva kan tidenes mestvinnende langrennsløper utrette i Vasaloppet på andre forsøk?

I fjor ble Marit Bjørgen nummer to i Vasaloppet, i sin aller første langløpssesong. Nå har hun trent langt mer systematisk, men teamsjef Jørgen Aukland er likevel skeptisk til om skidronninga kan toppe bragden fra Vasaloppsdebuten.

– Både Marit og vi i Ragde Charge er veldig spente på hvordan det går i Vasaloppet. Er hun på pallen i Vasaloppet, er det veldig bra, sier Aukland til Langrenn.com. 

Bjørgen ble rammet av korona i forkant av Marcialonga. Hun gikk dermed glipp av klassikeren i Nord-Italia for andre gang på rad. Håpet var da å gå med seg Jizerska i Tsjekkia 13. februar og Tartu Ski Marathon i Estland 20. februar som gjennomkjøring til Vasaloppet. Men begge de gikk også fløyten. 

– Marit er ingen favoritt i Vasaloppet. Nivået på elitedamene er skyhøyt, og det er flere sterke konkurrenter enn noen sinne. Det spørs om det holder å hete Marit Bjørgen og trene 10-15 timer i uka i snitt, sier Aukland.

– De beste jentene i eliteklassen trener mye mer enn Marit. De er fulltids skiløpere, og de fleste har gått alle løpene i vinter, sier han. 

Les også: 
Vasaloppsfavoritten har trent 38 timer på en uke i oppkjøringen

I herreklassen er det annerledes. Aukland anser sine løpere som noen av de største favorittene til seieren i den ni mil lange klassikeren gjennom de svenske skogene fra Sälen til Mora. 

Har dere noen indikasjon på hvordan Bjørgen ligger an nå, noen dager før Vasaloppet? 
– Hun har fått gått en del med gutta i det siste, og det vi ser der, ser bra ut. Nivået hennes nå er ganske likt der hun var til Vasaloppet i fjor, sier Aukland.

Kan reddes av startordningen
Aukland tror imidlertid at startordningen i Vasaloppet, der elitejentene har felles start med gutta er en fordel for Marit Bjørgen.

– At jentene starter sammen med gutta i Vasaloppet, er en fordel for Marit. Da blir det mindre taktikk og mer rett fram, en kamp om å gå fortest fra A til B. Det passer Marit bra, sier han. 

Aukland legger til at fjorårets ordning med egen damestart var et tiltak i forbindelse med pandemien. Han mener forøvrig også at ordningen med egen start for jentene ikke nødvendigvis gjør løpet mer rettferdig. 

– Når jentene starter 10-15 minutter før gutta, så blir det egentlig to løp. Jentene får de sitt eget løp fram til de blir tatt igjen av guttene. Så det er ett løp fram til de blir tatt igjen, og ett løp fra de blir tatt igjen og til mål, der de kan få heng med gutta, sier Aukland, og fortsetter: 

– Noe av det som er fascinerende med Vasaloppet, er jo at det er bare en start. Det er tradisjonen og slik er det. Men på mange måter er det også mer rettferdig. Da gjelder det å finne seg en bra rygg og en god klynge og gå mest mulig økonomisk.

FAKTA Vasaloppet
Hvem: 15.800 deltakere fra 62 nasjoner
Hva: 90 kilometer klassisk 
Hvor: fra Sälen til Mora i Sverige
Når: 6. mars, 2022
Løyperekord menn: 3:28:18 (Tord Asle Gjerdalen, 2021)
Løyperekord kvinner: 3:52:08 (Lina Korsgren, 2021)
Tittelforsvarer fra 2021: Tord Asle Gjerdalen og Lina Korsgren
Hjemmeside