I mai ba Anikken Gjerde Alnæs, Team Ragde Charge om betenkningstid for å bestemme seg for videre satsning.

Etter karrierens første pallplass i lørdagens Pustertaler Ski Marathon, er Anikken Gjerde Alnæs motivert for resten av Ski Classics-sesongen.

I det 62 kilometer lange rennet viste Team Ragde-utøveren styrke på oppløpet, og gikk inn til en andreplass, like bak Ida Dahl.

Endelig fikk 27-åringen valuta for det harde arbeidet hun har lagt ned de siste årene.

— Jeg er så glad for å være på pallen. Det er dette vi har jobbet for, sa Gjerde Alnæs etter løpet i et intervju med SC Play.

Vurderte å legge opp
Prestasjonen viser at Gjerde Alnæs er i en god fase av skikarrieren. Likevel innrømmer hun at etter forrige sesong vurderte hun å legge skiene på hylla. Heldigvis har dette resultatet vært beviset på at hardt arbeid over tid lønner seg.

— Jeg vurderte å legge opp forrige sesong, fordi jeg var så sliten. Så nå er det hyggelig å se at hardt arbeid lønner seg, og at jeg er der opp jeg vil være, sier Gjerde Alnæs under intervjuet.

Da motivasjonen var lav, var det likevel noen faktorer som gjorde at hun bestemte seg for å gå en vinter til med langløp:

— Jeg ba teamet om litt betenkningstid før jeg gikk inn for en ny sesong, da jeg slet med motivasjonen etter forrige sesong. Jeg måtte finne en solid plan for hvordan jeg kunne forbedre med for en ny sesong. Jeg fikk den tiden jeg trengte for å finne motivasjonen, og fortsette reisen sammen med Team Ragde Charge.

En annen motivasjonsfaktor var signeringen av Jenny Larsson. Gjerde Alnæs beundrer racingstilen hennes, så trening med Larsson ga motivasjonen hun lette etter.

— Jeg beundrer Jennys offensive løpsstil, og jeg tror hun blir en sterk konkurrent resten av sesongen. Nå er vi jo to jenter på treningsleirene, som passer hverandre. Det er veldig gøy.

Sterk
På grunn av sykdom tidligere denne sesongen, slet Gjerde Alnæs med en del kramper. Men under Pustertaler Ski Marathon løsnet det, og hun følge seg sterkere og sterkere. Hun klarte å beholde andreplassen gjennom det meste av løpet, og endte bak den suverene vinneren, Ida Dahl.

— Det var så deilig å føle seg så bra, og sterk. Jeg tror jeg til og med kunne ha gått lenger, sier Gjerde Alnæs.

— Jeg har tidligere vært best på 40-kilometers løp, så jeg var usikker på hvordan det vil passe meg. Likevel har jeg følt meg bra under de lange treningsøktene. Siden jeg gikk over til langløp har jeg planlagt hvordan jeg skal tilpasse meg de lengre løpere, og jeg har vært konsekvent med planen min for å bli bedre for hvert år.

— Forskjellen denne treningssesongen, fra andre, er at kroppen min har reagert bedre på trening, og jeg har følt meg bedre og bedre for hver treningsøkt egentlig.

Motivert for den grønne trøyen
Helgens renn var egentlig bare oppvarmingen til det som venter. Nå kommer Engadin La Diagonrla neste helg, og Marcialonga i slutten av januar.

Et av målene før sesongen for Gjerde Alnæs var å kapre karrierens første pallplass. Nå føler hun seg enda mer trygg for å kjempe om neste mål; den grønne sprint-trøyen.

— Ettersom jeg nå har nådd ett av målene mine for sesongen, fortsetter jeg nå å kjempe om poeng for den grønne sprint-trøyen. Jeg har som mål å gjøre de kommende løpene interessante fra start til mål, avslutter hun.

Det kommende Ski Classics Pro Tour-arrangementet er Engadin La Diagonela. Et 50 kiloemter langt renn, i Sveits, lørdag 21. januar.