Fot ett år siden var det to unge sprinttalenter fra hvert sitt regionlag som imponerte landslagsledelsen på sprinten under sesongåpningen på Beitostølen. 

Både Ansgar Evensen fra Vind IL og Matz William Jenssen fra Njård fikk sjansen under verdenscupåpningen i Ruka uka etter, ble tatt ut til Tour de Ski, og bet seg godt fast i verdenscuptroppen resten av sesongen. Men bare en av de to sprintspesialistene fikk plass i elitelandslaget i april: Evensen. 

Hva skjedde med 23-åringen fra Njård? 

For selv om begge hadde dalende formkurve etter nyttår og endte nærmest likt i verdenscupen sammenlagt, hadde Evensen skaffet seg ett fortrinn i landslagsuttaket. 

– Egentlig hadde vi en ganske lik formkurve hele vinteren. Begge hadde en bra sesongstart, og så ble det dårligere og dårligere utover. Men det som skilte han fra meg, var at han klarte å få en pallplass i Oberstdorf uka etter Tour de Ski, sier Jenssen, som selv tok sølv på sprinten under U23-VM i vinter.  

VM-sølvet til tross, er ikke sprinttalentet spesielt overrasket: 

– Jeg regnet meg tidlig ut til at en pallplass i verdenscupen var et minimumskrav for å komme inn på landslaget. Det er et helt absurd nivå i norsk langrenn.

Se også: – Han har en X-faktor

Mistet mai og juni  
Med fasiten i hånden antyder Jenssen at han vet hvor skoen trykket for hans del:  

– De to månedene med trening som jeg mistet i mai og juni, de fikk jeg svi for utover vinteren. Så med bedre treningsgrunnlag i år, håper jeg å holde nivået bedre utover sesongen i vinter. 

Nettopp det blir unektelig viktig, for VM går ikke før i månedsskiftet februar/mars. Og dit vil 23-åringen fra Njård. 

– Jeg har større mål og håp for sesongen nå enn jeg hadde på samme tid i fjor, sier Jenssen, og fortsetter:  

– Drømmen er selvfølgelig å komme seg til Trondheim. Men jeg skiller på det med et mål og en drøm. Det konkrete mål for sesongen, er å ta en pallplass i verdenscupen.  

Se også: Disse skistjernene er klare for sesongåpningen på Beitostølen

– En pallplass i verdenscupen er noe jeg vet jeg er kapabel til uavhengig av andre. Jeg følte jeg var nære i fjor, og det er noe jeg vet jeg har inne når ting klaffer. For å komme til Trondheim er det flere faktorer som må vippe i min favør, Jenssen, som er klar til å brette opp ermene. 

– Det blir et råkjør fra start. 

Men når Jenssen stiller til start på sprinten i sesongåpningen på fredag, er det med et helt annet utgangspunkt enn i fjor. 

– Treningen jeg har gjort er mye av det samme, men jeg har vært mye mindre sjuk i år, og stort sett fått trent det jeg skal, sier han.

Se også: – Planen kommer til å ryke før Beitostølen

Gålå viktigere enn Beitostølen
Selv om hvert eneste skirenn teller, poengterer Jenssen at for hans del blir Norgescupåpningen på Gålå 29. november viktigere enn sesongåpningen på Beitostølen i år. 

Under rennhelga på Gålå er det nemlig skøytesprint på programmet, der vinneren er garantert plass på samme øvelse under verdenscupen på Lillehammer 6. desember. 

– Alle skøytesprinter i verdenscupen før Trondheim blir viktige, og det er bare tre eller fire av dem utenom Tour de Ski. Den første er på Lillehammer og den andre er i Davos, så man må bare prestere fra start, sier Jenssen, og avslutter: 

– Skal du komme med til VM, må du være i Davos. Hvis du ikke er med i troppen dit, har du ikke prestert på Lillehammer, og da har du gått glipp av to. 

Se også:
Alt om ski på TV sesongen 2024-25: Hvilke kanaler sender hva og når?