Diskusjonen rundt NM del 1 og om de beste bør pålegges å stille opp dukker opp nesten hvert år. I fjor kom NM del 1 like etter at elitelandslagsløperne hadde gjort unna en svært krevende verdenscuprunde i Nord-Amerika med påfølgende jetlag og reisebelastning. I år kommer NM halvannen uke etter Tour de Ski. 

I år er NM del 1, som arrangeres på Gåsbu fra 15. til 19. januar, et siste og svært viktig uttak for VM i Trondheim. 

I herreklassen er VM-lagene i praksis så godt som klare, kanskje er det en eller to plasser i spill. Blant damene er det noe mer åpent. 

Men blir plasseringer fra NM en rettferdig og relevant for uttak dersom de beste står over mesterskapet? Og for de som ikke har ambisjoner om å gå seg inn i VM-troppen, er mesterskapet en av svært få sjanser i sesongen til å måle krefter med de aller beste. Det er liten tvil om at mesterskapet mister en del av glansen dersom de beste ikke deltar. 

– Etter det NM-gullet så føler jeg at det er mange som har spekulert i hva det hadde holdt til hvis alle de beste var der, sa Gjøran Tefre til Langrenn.com etter NM-seieren på 10-kilometeren på Beitostølen i vinter.

Saken fortsetter under

Nettopp derfor er landslagstrener Eirik Myhr Nossum klar på at elitelandslagsløperne skal stille i NM. 

– Alle eliteløpere skal i utgangspunktet gå NM. Enten én dag eller flere dager. Det er viktige uttaksrenn, kanskje ikke for alle, men det er uansett viktig at vi er der. Det er en festdag for norsk langrenn, og der ønsker alle å være, sier Myhr Nossum til TV 2. 

Han understreker videre at det er få løpere som har fått noe endelig klarsignal til VM, og at de også selv ser NM som viktig. De som eventuelt ikke vil gå, må søke om å få slippe, og så langt har ikke landslagsledelsen mottatt noen søknader, sier Nossum. 

Men faktum er at flere av landslagsløperne er klare for VM-troppen, enten som regjerende verdensmestere og tittelforsvarere fra VM i 2023, og/eller fordi de allerede har levert så gode resultater på øverste nivå at de er selvskrevne til en eller flere av øvelsene. 

Se også: Inn som reserve, ut som VM-kandidat med et nytt dilemma

Northug: Bør få bestemme selv
Johannes Høsflot Klæbo, som vant Tour de Ski sammenlagt og med få unntak har dominert verdenscupen så langt i vinter, sier han har fått beskjed om at de skal gå minst en øvelse i NM. Men for egen del vil han bare gå NM dersom han føler seg i form til det, og «så får jeg eventuelt ta konsekvensene».

Simen Hegstad Krüger, som tok tre gull i forrige VM, har mer lyst til å gå verdenscupen i Frankrike, som går samme helga som NM. Men han har fått beskjed om at han skal gå NM, og det innretter han seg. 

– Det er for så vidt best, istedenfor at det blir sånn at noen lurer seg unna og noen føler at de må stille opp, sier han til TV 2. 

Men Petter Northug, som er langrennsekspert på kanalen, synes ikke det er greit. 

Han mener at løpere som Krüger, Johannes Høsflot Klæbo, Harald Østberg Amundsen og Martin Løwstrøm Nyenget selv bør få bestemme. Han trekker fram at det å delta i store arrangementer som NM med flere hundre løpere medfører en betydelig risiko for sjukdom i tillegg til totalbelastningen fra reise og konkurranser. 

Til fjorårets NM kom det nesten 1000 utøvere med sine støtteapparat, venner og foreldre. 

Petter Northug tror derfor at flere av de beste kommer til å velge bort NM på Gåsbu, og det støtter han fullt ut. 

– Jeg tror vi kommer til å se at flere av de beste dropper NM, og det er veldig fornuftig. Nå handler alt om å prestere i VM. Det er det viktigste. Det kommer et NM del to de kan stille opp i etter sesongen, sier den tidligere skikongen, som håper at forbundet har forståelse og respekt for utøvernes vurderinger.

– Jeg tror landslagsledelsen er såpass oppegående at de skjønner at de gir beskjed til sine utøvere som skal prestere i VM, at NM trenger du ikke å gå.

Slik er programmet for NM del 1 på Gåsbu
15. januar: 10km klassisk, kvinner og menn senior
16. januar: Sprint fristil, kvinner og menn senior
18. januar: 20km skiathlon, kvinner og menn senior
19. januar: 3x5km stafett for kvinner, 3x10km stafett for menn