– I Sovjetunionen og Russland har idrett alltid vært noe av det som står sterkest. Derfor prøver de (vesten) nå å legge press på Russland der det smerter mest. De vil at det (krigen) skal være så vond som mulig for Russland, sier Alexander Bolshunovs trener Jurij Borodavko til Championat, og forklarer: 

– Idrett er et av lyspunktene for Russland. Vi oppnår gode resultater i idrett. 

Handler om enn krigen i Ukraina
Borodavko forteller at utøverne tar utestengelsen tungt. 

– Våre utøvere er stresset nå. Utestengelsen fornærmet dem veldig, sier han.  

Borodavko sier de russiske løperne føler at utestengelsen handler om mer enn krigen, og at spesielt Norge nå bruker den politiske situasjonen til å hindre at russerne vinner verdenscupen sammenlagt. 

– Natalia Nepryaeva kjempet om sammenlagtseieren i verdenscupen. Alexander Bolshunov var en av lederne på herresiden. Dette viser hvor svake Norges Skiforbund er, for de var de første som ikke ville se russiske utøvere mer, sier Borodavko. 

Norges Skiforbund gikk lørdag ut og sa at de ikke vil la russiske og hviterussiske utøvere delta i skirenn i Norge, inkludert verdenscuprennene i Drammen og Holmenkollen denne uka. 

Tirsdag kom også med FIS med en beslutning om å utestenge russiske og hviterussiske løpere. I første omgang ville FIS la enkeltutøvere delta under nøytralt flagg. 

Prøver å se mulighetene
Den russiske skipresidenten Jelena Välbe har kunngjort at de russiske løperne er ferdige med sine internasjonale renn for sesongen. Borodavko bekrefter at hovedfokus nå er å få utøverne hjem igjen. 

De russiske løperne er imidlertid slett ikke ferdige for sesongen selv om de er utestengt fra alle internasjonale konkurranser, både verdenscupen og langløpscupen Visma Ski Classics. 

Det er fortsatt en rekke skirenn på terminlista i Russland, og sanksjonene fører også til at alle de beste vil være samlet om de største arrangementene på hjemmebane. 

– Det russiske mesterskapet, som går i Syktyvkar i månedsskiftet mars-april, vil ha et startfelt på nivå med et hvilket som helst internasjonalt renn. Alle de beste russiske løperne vil delta, og det har ikke skjedd på lang tid, skriver Championat.