Gjennom de siste 15 årene har Dario Cologna vært en av de største profilene i internasjonal langrenn, i helgen som var gikk han sitt siste renn i Holmenkollen og om bare noen dager går han sitt siste verdenscuprenn i Falun.

For interessen i Mellom-Europa har Dario Cologna vært en svært viktig utøver det siste tiåret. Med sine fire OL-gull, ett VM-gull og fire sammenlagtseire i både verdenscupen og Tour de Ski er det en av de virkelig store som takker av etter årets sesong. Cologna er like gammel som Petter Northug og var i mange år erkerivalen til vår store stjerne.

Han vant 15 kilometeren i OL i tre etterfølgende leker. Det er en prestasjon ingen annen har klart. For å sette det litt i perspektiv, sist gang en norsk løper vant distansen var Harald Grønningen i Grenoble i 1968.

Cologna har også markert seg i konkurranse med stjerner fra andre, mye større, idretter enn langrenn. Hjemme i Sveits er han en stor stjerne blant alle idrettsinteresserte. I 2013 vant han prisen som årets beste mannlige idrettsutøver i konkurranse med blant andre tennisspilleren Roger Federer og syklisten Fabian Cancellara. I 2018 var han også flaggbærer for Sveits under åpningsermonien av de Olympiske Leker i Pyeongchang.

De siste årene har det blitt stadig lengre mellom de gode resultatene. Sist gang han var på pallen i verdenscupen var på hjemmebane i Lenzerheide under Tour de Ski 2. januar 2021. Siste seier kom i Holmenkollen i mars 2018. OL i Beijing ble ikke som Cologna hadde sett for seg. Hans 14. plass fra den avsluttende femmila ble det beste resultatet. Forrige helgs femmil i Holmenkollen ble i så måte en liten opptur med en niende plass. Nå gjenstår helgens verdenscupavslutning i Falun som siste internasjonale konkurranse.

Også Laurien van der Graf og Jovian Hediger har varslet at de vil gi seg etter denne sesongen og de etterlater seg et tomrom i den sveitsiske troppen. Men Nadine Fähndrich er helt i verdenstoppen i sprint og under U23 VM på Lygna forrige helg viste 20 åringen Anja Weber styrke da hun vant 10 kilometer klassisk. Det

På Instagram skriver Cologna følgende:

«Thank you ❤️⠀
⠀
Yesterday I competed in my last World Cup race at Holmenkollen in front of a great audience. ⠀
⠀
I look back on an beautiful and successful career. 15 years ago, I never dared to dream that one day I would be a four-time Olympic champion, World Champion, multiple Tour de Ski- and overall World Cup winner. ⠀
⠀
In addition, I was privileged to travel to places I would never have seen and met great people, who became good friends. ⠀⠀
But most important: Throughout the years I could always count on the unconditional support of my family, my wife, my friends, my team, my sponsors and the fans. I want to thank all of you from the bottom of my heart! ⠀⠀
⠀
I am now looking forward to the last races of this season, which I will enjoy to the fullest!»

Framtidsutsikter for sveitsisk langrenn
Også Laurien van der Graf og Jovian Hediger har varslet at de vil gi seg etter denne sesongen. Det blir dermed et tomrom å fylle i den sveitsiske troppen. Men framtidsutsiktene er ikke så dårlige for Sveits. Nadine Fähndrich er helt i verdenstoppen i sprint og under U23 VM på Lygna forrige helg viste 20-åringen Anja Weber styrke da hun vant 10 kilometer klassisk foran sterke navn som Veronika Stepanova og Patricija Eiduka. I den blanede stafetten på mesterskapets siste dag ble Sveits nummer fire bare 30 sekunder bak de norske vinnerne. Håpet om en ny sveitsisk generasjon med toppløpere lever.

Program Falun